科学家利用欧洲南方天文台甚大望远镜的观测数据，揭示了恒星在超大质量黑洞的强烈喷流中形成的过程。超大质量黑洞时常会抛射大量物质，而这些物质组成了星系的核心。
甚大望远镜的观测首次确认了恒星可以在这种极端环境中形成。利用甚大望远镜上的多目标光谱探测仪和X-shooter仪器，来自欧洲的天文学家团队研究了两个星系正在进行中的碰撞情况。研究团队在这两个星系中位于南部的星系中心处，发现了源自超大质量黑洞的巨大物质喷流。
“天文学家曾经认为，这些喷流中的物质或许适合恒星形成，但没有人真的观测到它的发生，因为这是非常困难的观测。”剑桥大学的罗伯特·麦欧利诺教授说，“我们的结果令人振奋，因为这明确显示了恒星正在这些喷流的内部形成。”
研究团队一开始是直接研究噴流内部的恒星，以及这些恒星周围的气体。利用多目标光谱探测仪和X-shooter仪器，他们可以对发射出来的光线进行非常细致的分析，进而确定这些光线的来源。X-shooter仪器具有极高的灵敏度，可以使研究团队排除导致这种光线的其他可能原因，包括星系活跃核心处的气体震荡。研究人员表示，此次发现将为解开一些天体物理学谜题提供新的信息。
