著名科学家斯蒂芬-霍金再次联手俄罗斯亿万富翁尤里-米尔纳，准备向距离
太阳系最近的半人马座阿尔法星前进，在最新的一份文件中霍金透露，我们将向半人马座阿尔法星发送一艘小型无人飞船，使用光帆作为驱动力。这是一次前无古人的试验，霍金希望我们的飞船能够超过1977年发射升空的旅行者一号探测器，最快速度能够达到20%的光速。如果我们能够抵达半人马座阿尔法星，还将对这个恒星系统进行成像，再通过4年左右的时间传回地球。
半人马座阿尔法星是距离地球最近的一颗恒星，距离为4.3光年左右，即便是光也要跑4年多才能抵达，如今最快的
宇宙飞船需要3万年左右的时间才能抵达。
因此对霍金而言，我们必须对动力系统进行突破，这样才能在有限的时间内抵达，不然花3万年前往另一个恒星完全没有意义。俄罗斯亿万富翁尤里-米尔纳认为我们必须开始对恒星际飞行注入资金，55年前尤里加加林第一个进入太空，如今才过了半个多世纪，我们就要踏上前往半人马座阿尔法星的旅程。
斯蒂芬-霍金和亿万富翁尤里-米尔纳在今年1月就已经宣布了第一个宇宙计划，利用位于西佛吉尼亚的绿岸射电望远镜和加州射电望远镜的自动行星仪寻找可疑的宇宙信号。霍金计划的监听范围大约远远超出迄今的成果，其中也包括了51 Pegasi天体系统，这里距离我们大约51光年。同时也有针对性地对河外星系进行监听，这些是寻找智慧生命的必要步骤。
霍金的计划覆盖了未来10年搜索
外星人的科学项目，团队希望在未来10年组建起一个世界上最大的射电监听网和光学望远镜搜索网，搜索能力是目前的50倍以上，这是人类第一次如此大规模在我们所处的天体系统附近排查外星文明信号。前往半人马座阿尔法星是这个计划的升华版，我们必须要从现在开始着手前往另一颗恒星，虽然这是一个巨大的挑战。
霍金设想的半人马座阿尔法星无人飞船使用光压技术推进，目前日本和美国宇航局都在测试这个技术，日本的光帆无人飞船要前往了金星，证明了在行星之间运行的可行性。如果我们使用光帆无人飞船，速度可以获得极大提升，最快会在20年后发射升空，我们期待这一天的到来。
