三体迷【宇宙探秘专栏】在天鹅座方向，距离地球约1480光年的地方，一颗神秘的恒星吸引了无数人的注意。这颗编号为KIC 8462852的恒星因为亮度的异常起伏而一度成为天文学界的网红。
KIC 8462852的红外线和紫外线成像
2015年9月，数位天文学家在一篇论文中指出，观测数据表明KIC 8462852的光变曲线非同寻常。在2011-2014年这四年间，这颗恒星的亮度出现了数次无规律的下降。其中，包括了两次惊人的骤降，亮度下降程度高达15%和22%，简直不可思议。相比之下，一颗行星飞凌而过造成的亮度下降一般不会超过1%。
KIC 8462852的光变曲线
那么，KIC 8462852究竟发生了什么情况呢？一时间，热议四起，科学家们提出了各种猜想。有人认为，KIC 8462852可能是一颗年轻的恒星，周围还环绕着残余的尘埃气体云；有人则认为，附近可能发生了行星碰撞，形成了一片行星残骸；还有人认为，可能是外侧飞入的彗星群发生了解体。
飞向KIC 8462852的彗星群解体的艺术插图
然而，以上这些猜想都无法与观测数据完美相符，而后续的研究也未能给出令人满意的解释。以至于，杰森·莱特提出的外星建筑的猜想得以一直令人想入非非。这是一个最为大胆也是最有趣的猜想，认为KIC 8462852的亮度下降与外星文明建造的巨型建筑有关，比方说戴森球。当然，这一猜想的可能性虽然不大，但是目前却无法证实也无法证伪。
环绕在恒星四周的戴森球假想图
现在，西班牙的科学家又提出了一种全新的猜想——KIC 8462852周围环绕着一颗带环的行星，在行星的前方和后方还分别分布着两个小行星群。没错，这与太阳系中的木星和特洛伊小行星群很像。显然，这个以观测结果反推的猜想能够很好地解释KIC 8462852的各种亮度下降情况。
KIC 8462852的最新模型
不过，基于开普勒太空望远镜的观测，研究人员指出这颗行星的公转周期约为12年。这意味着要到2020年以后，才能通过观测对这一猜想进行验证。
值得一提的是，科学家最近发现KIC 8462852又出现了亮度下降的迹象，而且这还可能只是一个开始。这一次会不会有突破性的发现呢？
