谈到天文学，南京是一座绕不开的“圣地”。紫金山天文台、南京大学和南京天光所被称为国内天文学的三大“领头羊”，不少游客看过中山门，游过秦淮河之后，都会特意爬上紫金山仰望星空。
2017年4月13日，国际小行星中心(MPC)发布了紫金山天文台刚刚发现的一颗新彗星C/2017 E2，命名为Tsuchinshan，也就是“紫金山”的威妥玛拼法。
这是第四颗以紫金山名字命名的彗星，第一颗是1965年发现的，当时紫金山天文台台长张钰哲先生十分激动：“中国有世界上最古老的彗星观测记录，但中国人发现并命名的彗星还是第一次啊！”由此可见，中国天文人对紫台的特殊情怀。
紫台始建于1934年，原来只是一座野外观测台，如今已建成多个天文科普园区，成为全国重点文物保护单位及全国科普教育基地，年接待青少年和公众约30万人次。 3月底国家旅游局与中国科学院联合发布“首批中国十大科技旅游基地”，紫金山天文台入选，成为全国热门科技景点。
目前我国从事天文研究的学者大概2000人左右，多年来由于地域限制及人手短缺，天文科普工作面临很多难题。进入互联网+时代，这一难题出现了转机。与紫台同属中科院旗下的国家天文台，去年开始与阿里巴巴旗下的阿里云合作，引入云计算、大数据、人工智能等新技术，通过成立“天文大数据联合研究中心”，推动天文科研以及公众开放共享、科普教育等工作。
4月26日，双方在云栖大会南京峰会上宣布进一步加深合作，成立由多位杰出科学家和顶级技术专家组成的科学技术委员会，深耕天文与互联网技术的跨界融合。
过去几个月的时间里，双方合作已经取得阶段进展，目前中国虚拟天文台（China-VO）主节点已全部上云，包括国家天文台（北京）、紫金山天文台（南京）、上海天文台（上海）、云南天文台（昆明）和新疆天文台（乌鲁木齐）共5个节点，阿里云已成为天文学研究和科普教育的重要支撑平台。
随着中国虚拟天文台与高校合作的进一步深入，3月份南京大学节点正式上线，这是China-VO的第六个节点，也是首个高校节点，选在南京大学与这座城市深厚的天文渊源不无关系。南京大学天文与空间科学学院的师生此后将能方便快捷地使用China-VO提供的海量数据资源和丰富的网络化服务。
中国虚拟天文台 （China-VO）现有六大节点
南京的“天文基因”不仅停留在高校，更多年轻人正在通过多种途径了解和参与天文研究。也是在3月份，南京首次申请成为全国天文奥赛的预考点，69名考生在南京市第一中学参加了预赛，“少年强则国强”，天文学后生可畏。
事实上，虽然目前我国天文研究学者人数不多，但民众对于天文科学的热情逐年增长，特别是青少年对天文知识可谓如饥似渴。本次入选“首批中国十大科技旅游基地”的还有位于贵州省的FAST 500米口径球面射电望远镜，被称作中国“天眼”，去年一经落成便吸引了全国乃至全世界的目光，大家都希望能够近距离一窥其神秘面纱，而互联网将很快让大家梦想成真。
（FAST 500米口径球面射电望远镜）
据悉，双方正在推动互动式数字天象厅、天象直播平台建设，未来将在我国乃至全球开展特色天文科普教育，提升全民科学素养。
早在几年前，就有中国的天文网站在澳大利亚东北部直播过一次日全食天象，民众反响热烈。正如阿里云总裁胡晓明所说：天文科学家做的事情非常值得尊敬，阿里云拥有的云计算、大数据、人工智能、安全能力，我们都愿意拿出来，通过互联网平台引起更多社会关注，特别是让年轻人、让那些大山里的孩子对科学产生兴趣，激发未来想象。
