美国宇航局局长查尔斯-博尔登在美国国家空间研讨会上表示，NASA准备在20年内将人类送上火星，过去20多年我们已经把探测器布满了火星和轨道，下一步就是载人登陆。如果这个计划成功，那么NASA将创造一项新的历史记录，第一次实现载人登月后再次首先登陆火星。美国国家空间研讨会是世界上最大的国际航天会议，议题非常令人关注。六年前，奥巴马总统在NASA肯尼迪航天中心宣布人类探测火星庞大计划，如今已经进入关键实施阶段，火星探测计划对于人类而言具有里程碑意义。
NASA局长强调行星际深空飞行任务面临巨大挑战，他举了一些在过去几年里他们完成的看似根本不可能完成的外太空任务。罗伯特-戈达德曾经告诉人们，他相信总有一天我们能够把一枚火箭发射到月球时，当时许多人认为这简直是异想天开，并且嘲笑他，有的媒体甚至给他起了个绰号叫疯狂的月亮。
显然罗伯特-戈达德是美国的火箭先驱者，美国宇航局戈达德太空飞行中心以他的名字命名。目前商业航天公司从美国本土发射货物对接空间站已经实现，下一步就是载人发射，将宇航员送往空间站。
自美国宇航局航天飞机退役以后，俄罗斯的联盟载人飞船成为空间站人员转换的唯一选择。NASA准备把近地轨道业务转包给私人航天公司执行，而自己则腾出更多的资源去登陆火星。在登陆火星之前，NASA还要解决一个问题，这就是如何在脱离地球磁场保护的情况下进行深空飞行，否则银河
宇宙辐射将对宇航员构成致命伤。2014年的一份报告中，有科学家严重怀疑NASA火星任务时间表的可行性，但NASA的解释是我们将在2022年实现登陆一颗小行星，并且获得足够的技术积累，然后再登陆火星。
即使我们知道为什么开展火星计划，不断地提醒自己有必要登陆月球之外的天体，NASA现任局长博尔登曾经指出，2016年年底NASA将迎来新一任局长，他将带领NASA走得更远。在2020年代实现小行星登陆之后，NASA将在2030年代完成火星载人登陆。如果NASA成功，那么将创造新的历史记录，即在首次实现载人登月后，再次实现首次载人登陆火星。
