《空军条例200-2》1953年所述的UFO研究目标保持不变：
①确定UFO的出现是否威胁美国安全；
②确定UFO的出现能否为美国研发事业带来先进技术；
③解释或鉴别目击者因何报告他所看到的UFO。
位于赖特·帕特森空军基地的“蓝皮书”计划办公室配备了一名军官、两名警长和一名平民速记员。因此，所有对UFO 目击事件的初步调查事项就由最近的空军基地指挥官承担。但在UFO 事件的后续分析中，会召集许多组织和专业人士来协助。自成立以来，“蓝皮书”计划的项目顾问一直是西北大学迪尔伯恩天文台台长、天体物理学家约瑟夫·艾伦·海尼克博士，直到他离世。在那些年里，正是海尼克博士一直在继续执行这项计划，并鉴定所有可疑的天文现象。而在鉴定一些可疑的流星事件方面，一直以来都有美国流星协会负责人查尔斯·P.奥利维尔博士的功劳。
为了更好地了解可疑的飞行器现象，“蓝皮书”计划走访了联邦航空局、当地机场、战略空军司令部以及防空司令部。在调查可疑的气球目击事件时，他们会向当地的机场和气象站、美国气象局、霍洛曼空军基地气球管控中心、国家大气研究中心、通用磨坊公司、雷文工业公司、海洋空间系统管理局，以及各大开展气球研究的高校寻求帮助。为调查出现的可疑卫星，“蓝皮书”计划打印出《回声计划表》，查阅美国航空航天局的诸多卫星报告，参考史密森尼博物院的南北赤道交叉点，使用专业的空间探测与跟踪系统。为调查出现的可疑导弹，他们会前往肯尼迪角、范登堡空军基地、尖麻古试飞场、瓦勒普斯岛、埃格林空军基地、霍洛曼空军基地还有格林河。
在雷达分析方面，“蓝皮书”计划内部有自己的组织；在图片分析方面，除了内部的组织外，“蓝皮书”计划会向纽约州罗切斯特市的柯达公司寻求帮助。在分析物理样本时，“蓝皮书”计划获得了空军材料实验室、巴特尔纪念研究所、美国食品和药物管理局、利比欧文斯公司、康宁玻璃厂、造纸化学研究所以及西北地质局的支持。还有很多其他组织和个人也对“蓝皮书”计划给予过帮助。所有的个人、政府机构和企业集团都未曾拒绝过帮助我们。
如上所述，常见的UFO其实是以下几类。
民用飞机
正常情况下，客机遵循联邦航空局的指令沿航线飞行。飞机外部的灯光一般是红色和绿色机翼灯，依次亮起形成旋转信标，在起飞和降落时会使用着陆灯。目击者或许看到飞行物原地徘徊静止不动，这在飞机转弯或者飞向目击者时是完全可能的，持续时间应该与飞机进行的操作吻合，一般不超过5分钟，除非飞机需要更长时间进行一系列的操作。在夜晚，明亮的着陆灯会掩盖闪烁的红、绿灯光，目击者只能看到一种光，颜色为白色或者红色，因为飞机灯光配置不同。若飞行物沿某一高度直线飞行，可以参照当地航线，联邦航空局也会确认所见物是否为飞机，必要时可以给出具体航班信息。目击者也许能听到声音，也许听不到声音。如果目标出现在机场附近，这些物体不能被归为不明飞行物。驶向机场或者机场周边的移动光一般被认为是飞机。
私人飞机和临时起降的飞机也大致具有这些特点，但其速度可能慢，持续时间长，飞行高度低。顺风情况下，目击者听不到任何声音。目击时间一般不会超过8分钟，除非对一些操作需要更长时间。这些飞机一般远离当地机场，雷达也捕捉不到任何信息，所以很难确认。
但对目击报告的评估会发现飞行物的特点和飞机是一致的。
喷气式飞机
与普通飞机相比，有关执行超高度飞行任务的飞机的目击报告有以下几个特点：①飞行物所发光为红色；②无声音；③飞行物直线飞行或者进行一次转弯，受可见高度影响，目击持续时间为3分钟至5分钟。联邦航空局给这些飞行器指定了航线。
执行特殊低飞任务的军用飞机在约600米高度的航道飞行。目击时间一般为1分钟以内。若飞机迎面飞来，目击者会描述为悬浮不动，有时会突然加速。同样，逆风情况下没有声音。一般目击者会在晚上看到这些飞机，通常只有一种光，个别情况下有几种光。在白天，这些飞机是很容易辨认的。
非常规试飞或者训练任务包含一架飞机或数架飞机，它们执行各种空中操作，会使目击报告数量增多。这些飞行都可以被当地或者上级管理部门确认。
飞行中有加力燃烧室的喷气式飞机，从侧面看上去像一条蓝色短火苗，前粗后细。当关闭加力燃烧室时，就会给人突然消失或者快速飞入太空的错觉。目击持续时间通常较短，一般发生在飞机爬升时。从飞机后面看，只能看到红色或者橙色并带有些许黄色的光，并不能分辨出具体形状。和其他飞机一样，会突然从天空消失。如果飞行高度足够高，目击者只能看到无明显特征的光在移动。
空中加油机
在执行空中加油任务时，空中加油机和需要加油的数架飞机上的灯光会使目击报告出现新的特点。目击事件只发生在夜间（白天能够辨认出），高度有高有低。很多灯光以一种组合模式移动，忽明忽暗。
最基本的移动模式是这些发光点直线移动一段距离，然后180°拐弯。此现象在一定区域的持续时间可能达到15分钟，但是单个动作不会超过5分钟。目击者会看到光点先是沿一个方向移动，然后出现在返回的路线上。位于俄亥俄州的赖特·帕特森空军基地的922空中加油编队提供了很好的夜间加油视觉效果，SAC最近也拍到了空中加油的照片，可以用来和UFO目击照片进行对
比。
空中加油是在特定区域进行的。美国航空图文信息中心在《飞行计划指南》中列出了这些特殊区域以及管理部门。我们可以致电这些管理部门，询问此区域是否在特定时间有空中加油任务以及执行任务的飞机编队，进而得知执行任务的飞机数量和型号，以及任务开始和结束的时间。
航拍飞机
使用照明弹技术进行航拍的飞行器经常被认为是空中的不明闪光点，同样，在不同飞行高度使用频闪闪光灯的航拍器，也被目击者称为“空中匀速出现的闪光”。这类现象持续时间比较短，一般为2分钟以内，30秒左右的更为常见。
红外线航拍器的动力由涡轮发电机提供，产生的噪音超出飞机引擎的声音，能被目击者听见。这种航拍属于保密作业，只有为数不多的机构可以使用。装载红外航拍器的飞机飞行速度都很慢，每小时不超过200千米。一般是凌晨进行航拍，由于低空飞行，飞机会使用着陆灯。
广告类飞机
拖拽广告条幅或者其他物体的飞机在白天一般能被看到。在距离相当远的情况下，目击者可能分辨不出飞机和后面拖拽的广告。在这种目击报告中，目击者经常会把飞机后面的拖拽物当作UFO的一部分。目击持续时间要比其他飞行物长，此过程中飞行物一般会进行某些操作。飞机上使用的扩音设备在相隔一定距离的情况下一般不会被听到，若能听到，肯定就能辨认出飞机的外形。当地调查人员可以核实是否属于广告类飞行器，因为联邦飞行局要求此类飞行器办理许可证。
有些飞机拖拽的广告具有电子光源，目击者一般会在晚上看到。有时候电子光图形会被认为是一架大型飞行器上的窗户。这种飞行器飞行的高度较低，在同一区域内来回移动。广告在同一区域内持续时间为一天以上，天气晴好的话，目击者会连续几天晚上看到。
直升机
直升机飞行速度不快，有时会悬浮不动。在白天，只有离直升机很远才会分辨不出，目击者会描述为看见一个黑点上下来回移动。夜晚时由于机舱上的红色旋转灯，目击者可能会看到更诡异的现象。如果直升机盘旋，会让目击者觉得其行踪飘忽不定。确认此类飞行物仅需查询一下当地军用和民用直升机的飞行时刻表即可。
气球
气球的飞行特点受到天气（尤其是风）影响，其数据可以从气象局获得，气象服务人员可以帮助分析有关的气象数据。低空气象气球通常被目击者描述为圆形或者椭圆形，偶尔为长方形。飞行状态为盘旋、上升、“之”字形或者无规律可言，但肯定是随风移动。如果气球上附带了雷达反射器，雷达会探测到其行踪。目击时间多为黄昏时分，在气球消失在夜幕之前。夜间是很难看到气球的：气球自带的白色小灯在约3000米的高度以上是肉眼看不到的。若在飞机上看到气球，持续时间会非常短暂。因为很有经验的飞行员也很难避开它，从而引起气球的非正常运动。
高空作业的气球通常被描述为圆形或者椭圆形，白天呈现为银色，黄昏时为橙色，静止或者移动缓慢。实际上，在此高度它随盛行风每年6个月向东移动，另外6个月向西移动。雷达可以捕捉到高空气球的信息，飞机需要爬高或者从它旁边绕行，机上人员可以观测到它。黄昏时它可能会突然消失，或者被描述为“急速驶入太
空”，这是太阳光从折叠面板反射造成的闪光效果。如有目击者报告，相关部门会尽全力找到发射信息，此做法的目的在于回收气球，有助于科学研究。
高空科研气球是军事部门或者地方研究机构为研究
宇宙射线或者其他目的发射的。这种气球直径约为30米，材料多为聚乙烯。气球被设定的飞行高度为2400米至38000米，甚至更高。由于气球附带的设备不一样，看上去外表也不一样，但是从地面用肉眼观看大致相同。气球的飞行速度受风力影响，可以在某一区域数天悬浮不动，也可以受喷气式飞机气流影响达到每小时320千
米。夜晚气温降低，气球高度也会下降，次日随气温升高又攀升至设定高度。高空气球一般会装载无线电发射器和地面跟踪站保持联系，还会装载光源信号和雷达反射器。有时也会有数个气球共同运载比较重的设备。虽然飞机难以达到这种高空气球的高度，但是仍然可以近距离观察得以确认。这种高空气球清晨会因太阳光线而让人感觉突然消失，同样，傍晚也会因为进入黑暗而转眼不见。
地球卫星
若与以下标准一致，便可认定目击到的不明飞行物是人造卫星：①目击时间是夜晚，具体为飞行物能够反射太阳光线的那段时间；②飞行物的视觉效果类似一颗星星；③如果是逆行卫星，会向西方运动；④持续过程（考虑观测角度）应该与卫星在轨道上的运行速度一致。
卫星经常被目击者描述为“貌似一颗移动的恒星”，一般为白色，偶尔呈现黄色、绿色、蓝色、橙色，甚至红色，或许匀速前进，或许时停时走，或许曲折前进，也会出现盘旋和静止。移动轨迹为直线或者拱形，目击开始或者结束时也许会出现拐弯，也许会突然出现或消失在目击者的视野范围。持续时间为3分钟至6分钟。
当目击者所处区域上方有已知的卫星轨道，而且满足以上条件时，目击到的飞行物可以被认为是某颗卫星。人类肉眼可以观测到的卫星为30多颗。当目击者所处区域并无卫星轨道，但仍然具有以上特点时，可以推测大致是人造卫星。
天文现象
一些天文现象经常出现在UFO目击报告中，比如非常明亮的恒星、行星、彗星、大流星、流星、极光流以及其他天体。当观测条件有雾霭、流云等阻碍时，金星、木星、火星都曾经被认为是UFO。星体在大气层产生的折射也经常被认为是不明飞行物。
其他分类
除此之外，UFO还有三种分类。一种是“不完整数据”类别，包括缺失一种或者几种核心数据，比如目击持续时间、日期、时间、目击地点、出现在天空的位置、天气条件、出现和消失的方式。若此类目击报告在安全、科技价值、公众兴趣的领域具有重要性的话，要先做进一步的调查，尽量搜集其他信息，确定没有结果才归于此类。
另外一个领域被称为“其他”，包括火箭、反射现象、海市蜃楼、探照灯、鸟类、风筝、雷达故障导致的虚假信号、恶作剧、鞭炮和照明弹。
最后，如果目击报告提供了所有必需的数据，但仍然不能与任何一种已知物体或者天象关联，这种情况就被归入“无法确定”。
1965年10月，共有147个目击报告被归入以上7种类别。1964年是UFO目击报告数量接近平均水平的一年，统计数据如下：天文现象123起；飞机71起；气球20起；不完整数据99起；其他88起；地球卫星142起；无法确定19起；总计562起。
