但瑟罗米亚特尼科夫并不是一个循规蹈矩的科学家，他的内心经常充满着疯狂的想象。其中一个最著名的疯狂想象，就是在寒冷的西伯利亚上空建造一颗“人造月球”。弗拉迪米尔·瑟罗米亚特尼科夫(1933-2006)是俄罗斯航天领域的顶尖科学家。苏联时期，他效力于大名鼎鼎的科罗廖夫设计局，为苏联的R-7洲际导弹建造助推器，R-7后来被改造为运载火箭，将苏联宇航员尤里·加加林送入太空。上世纪70年代，瑟罗米亚特尼科夫主持研发的航天器对接系统，使美国的“阿波罗”号和苏联的联盟号飞船在1975年进行了历史性的对接。这个系统迄今已经经历了200多次宇宙飞船与国际空间站的对接，无一失败。
天马行空的梦想
由于工作的需要，瑟罗米亚特尼科夫有机会在美国工作，与其他国家的同行进行交流，这使他获得更多苏联之外的信息。
在美国工作期间，他偶然听闻了美国的秘密太空计划“哥伦布500”。在这个计划中，美国人希望制造一种可利用太阳风的推力经月球抵达火星的太阳帆船。受到“哥伦布500”的启发，瑟罗米亚特尼科夫想到能否在太空放置一个大型反射镜，将阳光反射到地面，以获得更多太阳能?——这可是只在科幻小说里出现过的设备。
瑟罗米亚特尼科夫之所以会有如此天马行空的想法，是有原因的。苏联土地辽阔，矿产资源丰富，但是由于处于高纬度地区，苏联的很多地方冬天漫长，日照时间短，这对农业和工业的发展很不利。而大型太空反射镜似乎是一个不错的解决方法，从太空反射的光可以使人们能进行全天候的户外工作，帮助建设特殊的项目和进行其他工业生产活动，反射镜还能够为整座大城市提供夜间照明，减少电力照明的成本。1988年，瑟罗米亚特尼科夫放下在美国的工作，回到苏联，向苏联决策层阐述了他的设想。
这个人工照明系统一下就点到了苏联决策层的心里，他们如获至宝，批准了瑟罗米亚特尼科夫的项目。瑟罗米亚特尼科夫随即组织了一批科学家和工程师，开始了一个代号为“旗帜”的计划。
将梦想付诸行动
用镜子反射阳光——很多人小时候或许就玩过这个游戏。瑟罗米亚特尼科夫要建造的太空反射镜的原理就与此相似。但是，瑟罗米亚特尼科夫并不是异想天开。在地面测试中，他所设计的反射镜取得了成功。这说明他的设计是可行的。不过，瑟罗米亚特尼科夫的计划不仅如此，他的最终计划是在太空中架设一个永久性的反射镜，把持续地向地面反射阳光变成现实。
地面测试取得成功后瑟罗米亚特尼科夫信心倍增，他将所有希望寄托在第一次太空测试上，用于此次测验的“旗帜2”卫星很快进入了建造阶段。“旗帜2”是一个直径20米的反射镜。按照计划，“旗帜2”将从地球发射到和平号空间站，然后从和平号空间站进入距离地面1700千米的轨道。一旦成功，它将像一朵绽放的花朵，展开8片镜瓣，展开后镜面直径为20米，能将阳光反射到地球。如果这一次能成功，那么瑟罗米亚特尼科夫离自己的最终梦想就更近了一步。
然而“旗帜”计划的启动似乎是一件草率的事情。1991年，就在建造“旗帜2”的过程中，苏联解体了。这个项目也失去了国家的科研资金资助，只能由其他原国有的太空公司和研究团体东挪西凑，以获得一些经费。不仅许多工程师和技术人员都在免费为这个项目工作，而且“旗帜2”本身还是由捐赠的设备拼凑的。
尽管资金难以维系，但是“旗帜2”还是在1992年建造完成。并在1993年2月4日离开和平号空间站，进行试验。科学家们预测，如果它成功部署，那么它将能反射5千米宽的光束回到地面，这束光将横扫欧洲，以每秒8千米的速度，从英国南部移动到俄罗斯西部。预计它的亮度相当于一个满月的亮度。不过，由于当时云层过厚，在地面上的人们很难看到那束光。只有英国广播公司报道，一些人称注意到了一道光一闪而过。
几个小时之后，这第一个“人造月球”脱离轨道，坠入加拿大上方的大气层烧毁。尽管如此，这个理论已经被证明是正确的，而且设计是合理的。原本被认为是异想天开的“旗帜”计划，由于“旗帜2”的成功不仅吸引了越来越多的科学家的关注，也吸引了众多投资者。
“旗帜”计划遭受重创
但是，这个规模宏大的设想并不是人人都喜欢。“旗帜”计划从一开始，就招来了各个领域的反对之声，其中不乏一些著名的科学家。天文学家认为，这个“人造月球”会对夜空造成光污染，影响人类对太空的观测效果;环境保护者认为，这个项目的实施会对人类及其他生物的生理产生危害，如果白天和夜晚不能定期交替，那么将会扰乱生物的代谢模式，影响睡眠。
不过，反对的声音并未能阻止这个计划的实施。“旗帜2”试验成功之后，这个计划获得了更多的投资，新一代的反射卫星很快就开始建造，它就是“旗帜2.5”——拥有直径达25米的反射镜，并且还具备控制和聚焦光束的功能。
“旗帜2.5”成为了许多人关注的焦点，人们都在翘首期盼，想看看这个小“月球”是否真的可以替代月亮，它是否能为俄罗斯人节省大量的取暖和照明的费用。为方便民众观测这个卫星，一些新闻媒体甚至发布了观测指南。
然而，在操作的过程中，和平号空间站的天线勾住了一块反射镜，并把反射镜扯掉了。宇航员试图使反射镜摆脱羁绊，但是为时已晚。两次修正失败之后，“旗帜2.5”的制造者们只能忍痛放弃它，并让它坠入大气层烧毁。
随后，参与“旗帜”计划的科学家们试图通过打造“旗帜3”来挽回局面。但是“旗帜2.5”的失败严重打击了出资人的信心。要知道，“旗帜”计划花费了大量的资金。据说，“旗帜2”花费了大约1000万美元，并且这其中还不包括发射的成本。而“旗帜3”投入的资金将超过1亿美元。最终在这场对大自然法则发起的挑战中，大自然法则赢了，夜晚守住了阵地。
而这个项目的发起人瑟罗米亚特尼科夫最后被迫放弃了他最初那个宏伟的梦想，回归到了改进对接系统的工作中，一直到2006年去世。
“旗帜”计划的另一面
也许，这个计划搁浅是一件值得庆幸的事。虽然“旗帜”计划从一开始就以造福民众、造福国家的面目进行着，但是从另一方面来说，这个计划可能隐含着更惊人的秘密。也许有人还记得在007电影《择日而亡》中，反派们开启了反射卫星，炙热的光束从太空传来，冰原被融化，光束所到之处一切瞬间化为乌有。而“旗帜”计划中的反射镜与那个反射卫星是如此相似。
而据称，在二战期间，德国就在研究一种太空反射镜——将一些镜子发射到太空，加强夜间照明，以提高德军的夜晚作战能力。但是这项研究后来不了了之。二战结束之后，那些绝密的研究资料被美国和苏联掌握。而后来，美国和苏联确实都在研究太空反射镜。不过，不管是美国、苏联，还“旗帜”计划的提出者都对这件事情避而不谈。
但从“旗帜”计划所建造的卫星来看，这些卫星似乎已经具备了太阳能武器的雏形，比如反射阳光、聚焦光束等等。只要稍加改造，它就是一个绝好的武器。拥有这个卫星的人可以利用太空反射镜对敌方人员实施持续不断的强光照射，从生理和心理上摧毁敌人，使敌人彻底丧失战斗力。还可以利用反射光摧毁敌方的弹药库、燃料补给设施等重要军事目标。当然，利用强光和高温杀死敌人，那更是轻而易举的事。
不管是延长白天，还是节省照明费用，或是建造强大的太阳能武器，随着“旗帜”计划的搁浅，所有的一切都化作了泡影。随着时间的流逝，这个计划也尘封在了历史记忆之中。
不过，不可否认的是，“旗帜”计划的设想确实很超前，现在一些国家又开始计划制造类似的卫星。不同的是，这些新的反射卫星的主要任务是给地球带来大量的太阳能。比如日本航天局计划在10年内发射一个在轨道运行的太阳能发电站;美国也准备在那时发射一个这样的卫星。据科学家估计，未来可能有将近1/3的人类要靠太空中的太阳能发电站来提供电能。
