在西方有一个恐怖的传说：
血腥玛丽的传说！她到底是专门取人性命的恶鬼，还是一位风情万种、痴心不悔又凶残可恶的伯爵夫人?身份已经不再重要，她为民间塑造了一个又一个令人想听又不敢听的恐怖故事，为文艺工作者提供了可以卖座的创作题材。或许人们应该这么想：我们内心都有阴暗和不可告人的一面，这恐怕才是血腥玛丽存在的真正原因。
西方少女之间流传着一个通灵游戏。夜晚，独自进入浴室，关掉浴室的灯，点燃两支蜡烛，然后对着镜子说三声“Bloody Mary”(血腥玛丽)，据说能够从镜子里看到一个面容可怖的少女，她或夺人眼睛，或直接置人于死地。传说只有做了亏心事的人才能见到血腥玛丽，只要见到她，一定不会活着。这个游戏是否真的具有通灵能力，只能说“信则有，不信则无”。
英国媒体曾经报道过一起因为玩“血腥玛丽”而死的案例，案例中的少女在游戏后第三天莫名死亡，身上虽然没有伤痕，但死状却极为可怖，好像生前看到了十分恐怖的东西。这个报道让很多人对“血腥玛丽”这个游戏产生了浓厚的兴趣，也让很多人对其敬而远之。但很快，心理学家就指出，该名少女死前患有臆想症，本身神经脆弱、敏感，爱幻想，有轻微人格分裂，容易受心理暗示。
这样的心理特质导致她相信“血腥玛丽”的存在，且会在游戏后产生负面的、阴暗的幻想，任何一个轻微的声音在她耳中可能都是一声巨响，任何一个黑暗的角落在她眼里都可能藏着幽灵。心理学家称，该名少女极有可能死于自己幻想出的恐怖情节，也就是说，她是被自己吓死的。
尽管心理学家力证这个案例的科学性，但还是有许多人相信“血腥玛丽”是个会杀人的鬼魂。除了通灵游戏之外，血腥玛丽还出现在其他版本的传说里，其中最广为流传的就是李·克斯特伯爵夫人。
相传李·克斯特伯爵夫人是布达佩斯最美丽的女人，她天性妖冶风骚又冷酷高傲，玩弄男人于股掌之间。不少男人为了她死去，尸体都可以填平一条河。
有一次，李·克斯特伯爵夫人在她的住所举行盛大宴会，到场的都是当地的青年才俊、社会名流。宴会开始后，伯爵夫人从楼梯上缓缓走下，所有人都惊呆了。她的皮肤白皙水嫩、吹弹可破，一头秀发乌黑亮丽，配以一双星星般闪亮的眼睛和性感妩媚的双唇，足以让人神魂颠倒。
她的一举一动如同圣女一般令人不忍直视，她的一言一语都像悦耳的歌声让人永生难忘。在场的男人都蠢蠢欲动，甚至为了能靠近伯爵夫人而大打出手。没人知道这位美丽的伯爵夫人到底多大年纪，因为无论过多少年，她都那么年轻妖娆，好像永远不会变老。而事实上，她的年龄也在增长，她也是个凡人。
然而为了保持年轻的面貌和体态，她却用了凡人不敢也不忍用的方法——洗血浴。这位伯爵夫人从一位巫师那里得知了一个永葆青春的秘方：每天用少女的鲜血沐浴，同时每天要喝半升少女的鲜血，这样外洗内服，可以永远不老。为了汲取血液，伯爵夫人每天会命人杀死两名少女，抽干她们的血液，然后肢解她们的身体，最后将她们埋到浴室的地下。因此，伯爵夫人拥有了美丽的青春，却有不计其数的少女为此丧失性命。
可能恰恰是伯爵夫人身上透露出的邪恶和诡秘，才让她更加迷人。越来越多的男人为了一睹她的芳容而抛家弃业，也有许多王族对她争相抢夺，传说其中还包括“太阳王”路易十四。不过，伯爵夫人并不是天生嗜血，相反，她是个痴情的女人，她之所以会变成后来的“血腥玛丽”，完全是为了一个男人。
这个男人在伯爵夫人18岁的时候突然闯进了她的生活，一切都发生得毫无预兆。有一天，年轻的伯爵夫人在家里的花园里小憩，一个英俊挺拔的男人拿着弓箭来到她面前。
他是来附近打猎的，因为口渴了，所以进来讨口水喝。伯爵夫人从看到他的第一眼，就深深爱上了他。她不仅用最香甜的泉水来招待他，甚至还请求他在这里住一阵子。男人也被伯爵夫人的美貌打动了，于是答应了她的请求，在这座豪华古堡里住了几天。在这几天里，伯爵夫人跟他朝夕相处，感情日益浓厚，终于一发不可收拾。然而男人却始终对伯爵夫人保持距离，甚至都没有透露自己的姓名。
第五天的早上，男人跟伯爵夫人告别，说他必须走了，否则家人和朋友都会担心。伯爵夫人百般挽留，可男人执意要走。无奈之下，伯爵夫人只能吐露自己的满腔爱意，希望能用爱来留下男人。动情的伯爵夫人越发美丽，年轻的脸庞像一颗红润的苹果，让人忍不住要咬上一口，尝尝那甜美的滋味。
男人被眼前的伯爵夫人迷住了，忍不住深深吻了伯爵夫人。可即便如此，他还是离开了。临走的时候，他跟伯爵夫人说，希望下次再见到她的时候，她还是这般美丽。男人走了，也带走了伯爵夫人的心。
她不知道男人的姓名，不知道他住在哪里，甚至不知道他说的“下次”要等多久。她只知道一点，就是要拼命保住自己的青春美貌，好在下次见到他的时候，依然能打动他。可岁月无情，随着年龄的增大，她的脸色开始暗沉，皮肤开始松弛，皱纹也悄悄滋生，青春在一点点从她的身体里抽离。看着镜子里的自己，伯爵夫人伤心极了。多年来她都悉心养护自己的皮肤和身体，没想到还是会有人老珠黄的一天。
她不能让男人看到这样的自己，她要在自己老去之前再看一眼那个男人。于是，伯爵夫人凭着记忆画出了那个男人的样子，动用了一切可以动用的关系去寻找他，但始终没有男人的消息。伯爵夫人伤心欲绝，一天天憔悴下去。
她的管家不忍心看到她这个样子，于是去请了有名的巫师来为伯爵夫人排忧解难。巫师告诉伯爵夫人一个方法，就是食用少女的鲜血，并用少女鲜血洗浴就可以永葆青春。伯爵夫人的善良被失去情人的绝望撕得粉碎，她一心要保住容颜，良心、道德、法律统统可以抛弃。就这样，伯爵夫人开始了血腥之路。
她果然越来越年轻，越来越美丽。可十几年、几十年后，那个男人还是没有出现。伯爵夫人为了排解寂寞，也为了能找到那个男人，开始在家里频繁举办宴会，游走在各种男人之间。可直到她的血腥事件被人们发现，那个男人也没有出现。李·克斯特伯爵夫人在快70岁的时候，她杀人取血的行为被人举报，后被困在浴室中烧死。她死了之后，豪华的古堡也被封了。然而她的灵魂似乎并没有被封锁，一到月圆之夜，她就会在古堡里哭泣，哭声传遍了整个布达佩斯。人们用了各种方法，都没能驱走伯爵夫人的灵魂，她好像还在固执地等待那个男人。
久而久之，那座古堡再也没人敢接近了。这个传说真假未定，不过那个闹鬼的古堡倒是一直矗立在布达佩斯的郊外。不知是为了保护建筑遗产，还是为防止一些迷惑人心的谣言产生，政府特地在古堡不远处立了块牌子：游人勿进。从此之后，以伯爵夫人为蓝本的恐怖文学和恐怖电影不断上市，这更加深了古堡的诡异程度，让更多人不敢再靠近古堡一步。据说在古堡底下真的挖出了许多骸骨，至于是不是那些无辜少女的，无从考证。或许这个古堡的主人根本不是伯爵夫人，而是位好勇斗狠的皇室贵族。这些都是历史留下的谜题，越是难以解开，越是耐人寻味。
大多数人都愿意相信李·克斯特伯爵夫人是“血腥玛丽”的原型，但一些历史爱好者却从历史典籍上真的找到了一位玛丽。这位玛丽是英格兰和爱尔兰的女王——玛丽一世，她出生于1516年，在1553年登基，1558年去世。她是都铎王朝的第四代君主，是位忠诚的天主教徒。
为了让天主教重新入主英国，玛丽一世展开了一场残忍血腥的宗教大屠杀，“血腥玛丽”便由此得名。这个说法看上去更加可信，但反对它的人也不在少数。还有一种历史考究是跟李·克斯特伯爵夫人有关。匈牙利有位女伯爵名叫伊丽莎白·巴特利，她所居住的地方叫李·克斯特郡，因此她也被称为李·克斯特伯爵。根据一些典籍的记载，她也是位嗜杀的贵族，曾经杀过680个人。
不过根据记载，这位伯爵长相并不出众，她不是死在浴室里，而是死在监狱里，死的时候大约是54岁。她的城堡没有被封，而是被反叛者占领，不久后成为废墟。这个说法依然没有得到所有人的认可，不过历史上确实是有伊丽莎白·巴特利的存在，只不过关于她的记载也是五花八门，各有说辞，无法统一。到底“血腥玛丽”是否存在，原型究竟是谁，恐怕已经不是人们所关注的了，人们真正感兴趣的是那些神秘莫测又令人毛骨悚然的恐怖传说。
