人类能在火星生存吗

　　马林和埃吉特对火星地球勘探者号近两年发回的6.5万张照片进行了大量的分析和比较，最后筛选出200张，经过多方研究和查证，终于大胆提出：火星上存在水的时间距离我们比较近，最多也就是几百万年前或几千年前的事，甚至可以说，“火星现在就有水”。

　　根据他们的研究，火星上面有许许多多的山沟、溪谷和扇形的三角洲，这些很可能是水从火山口的悬崖峭壁上急流而下造成的。马林指出，火星地球勘探者号从太空发回的高清晰度照片上，一条条山沟、溪谷历历在目，与地球上的水流特点毫无二致。

　　他们还发现照片上山沟、溪谷边的水印十分平滑，不像过去看到的火星照片上遍布火山口和到处是黑尘的样子，因而推断水流迹象是最近形成的，“这说明某些事情现在发生，或者说只过了一两年”，埃吉特说，“这些水流迹象十分年轻”。如果马林与埃吉特的论断被证实，火星地球勘探者号真是立了大功。该探测器于1996年12月发射，目前绕火星轨道运行。

　　据说，这个价值4.55亿美元的航天器与德国大众汽车公司生产的甲壳虫汽车大小差不多。探测器上配有一架能发送高清晰度照片的照相机、一个能辨别土壤和岩石特点的红外线感应器、一个能绘制火星地貌图的激光测量仪。对于马林与埃吉特的最新发现，美国不少科学家认为是“激动人心”的，但同时也认为有待进一步证实。

　　康奈尔天文学家教授斯蒂文·斯奎尔说，“两位科学家的新发现的确是令人兴奋的结果，但我们还得持现实的态度。”“我认为，到2003年，人们还不会看到一只小轮车稳稳地落在火星山脉底部，然后爬上爬下再向岩石中打管子。”国家航空航天局首席科学家艾德·威勒尔说，在人类登上火星之前，国家航空航天局还需通过机器人对火星进行几十年的研究。

　　该局目前计划每26个月进行一项火星探测任务，这些计划主要是为了侦察、寻找可供机器人着陆的可能之地，也许最后会送人上去。他说，如果火星表面存在液态水的观点能被证实，这无疑将加快将人类送到火星上的可能性。“如果我们曾有过送人到火星的愿望的话，现在这种愿望更加强烈了。”许多专家认为，火星若果真有水，人类“红色星球”居住的梦想在不远的将来就会成为现实。

　　水可以分解为化学成分氢和氧，这就能供机器人当燃料使用。从水中分离出的氧对人的用处就更大了，可以用来在未来人类“火星基地”内建立一个可供人呼吸的大气环境。为此，国际火星学会正在积极准备建立空间站，以便训练宇航员以及相关设施的制作，我们希望人类登上火星居住的梦想早日实现。

　　美国计划改造火星环境 未来将适宜人类生存

　　据国外媒体报道，目前，美国国防部高级研究计划局(Darpa)宣称，未来不久可以改造一颗行星的大气层，适应地球人类生存。

　　该机构正在开发星球改造技术，旨在建立生命生存所需的条件，未来将对火星环境引入许多种生物体，使火星表面适宜人类生存。6月21日，美国国防部高级研究计划局生物技术办公室副主管艾丽西娅-杰克逊(Alicia Jackson)在生物科技会议上提及这项技术。

　　她说：“我们首次研制一种‘技术工具包’，不仅能够对地球环境进行改造，未来还将对其它星球进行改造。这个‘技术工具包’涉及基因改良地球上所有类型的生物体。当前地球上多数合成生物学技术仅使用两种生物——大肠杆菌和酵母菌，我希望能够对任何类型生物进行基因改良，很短时间内对它们基因绘图，并进行改良处理。”

　　最新开发的一种软件——“基因谷歌(微博)地图(DTA GView)”，将帮助科学家关联生物体的信息。最终目标是具有特殊基因的生物体，使其具备某些特性。例如：理论上可以通过生物改良方式将火星大气层某些气体(二氧化碳)抽出，并在火星大气层中增加氮和氧。

　　地球大气层中富含氮和氧，它们也是地球人类在火星表面不需要太空服保护的必要条件。此前美国宇航局并未认真考虑这一问题，直到2014年美国宇航局公布了“火星生态培育试验台”概念，计划在火星生态园中培育维持生命存活的生态系统。

　　相比之下，美国国防部高级研究计划局提出的设计概念更胜一筹，将在火星表面户外建立可维持生命存活的环境。同时，这项技术还有其它用途，它可用于修复人造或者自然灾难之后的地球环境。