1986年6月30日，美国“先锋10号”太空船在完成探测木星的任务后，首度创下了人工物体脱离太阳系的纪录，飞向海王星。而在“先锋10号”太空船的外壳上却载有与外星人沟通联络的信息，就是一面镀金的铝板，这块镀金的铝板上面所刻的“科学语言”，一旦被外星人看到，便可知道地球在宇宙中的位置和地球人的模样。由于铝在太空中不易腐蚀，因此铝板上的图案可以保存到亿万年后。
镀金铝板上的图案含义很简单，右方是一男一女，男的举起右手作招呼状。他们的背景是个微波接收器，右边有二进位的数码指示两人约略的身高即1000换成十进位数字是8，8是代表长度单位，长短则显示在左上方的哑铃状符号上。这哑铃表示两个氢原子形成的一个氢分子，圆圈上有4个大头针形状的直线段，指示氢分子的能量状态由基态迁移至激态时，会吸收波长为21公分的电磁波，这波长在宇宙任何地点都应当是个定值。
外星人会立即确认这个长度，因此就把此长度定为1。而氢分子作这种能量的迁移时，所需的时间应该是7×10-8秒，因此这个时间的长度也以1表示。依此计算，女子的约略身高为8，即是168公分左右。
人类给外星人发送的金属唱片
图左中央放射状的中心，表示太阳系。为了让外星人明了我们所在的位置，必须有个简明的表示法。“先锋10号”在1万年之间约可旅行20～25光年左右的距离。在我们的银河系中，有一群特异的星球称为波霎(pulsar)，它们以稳定的波长放射出强烈的无线电波。外星人的科技如果如我们一般的进步时，便可轻易地利用波霎与太阳的相对位置找到我们。图中以太阳四周的14个最强烈的波霎光源来指示太阳的位置，每个波霎星的放射光频率则显示在直线上。
最下方的一排圆图代表的是太阳系，可以看出太空船是由第三个行星里所射出，经过木星的重力加速而离太阳系。这一图案是由美国康乃尔大学的教授莎冈所主持设计。男与女的人像是由他的夫人琳达所绘;而波霎星图则是由他的同事德瑞克所构思。尝试与外星人联络的科学家相信：“地球人并非宇宙间唯一的高等生命。”
这项寻找外星人的科学研究计划是美国太空发展计划中的一项，在人类科技史上具有重要的意义，显示科学家在“正式”的公开场合承认外星人的研究是必要的，也可能带给人类文明进入另一新纪元。
与外太空的高智慧生命沟通并非易事，因为外星人与我们之间并无共同语言，唯一能做的工作是向宇宙天空发射电波信息，而发出的电波是容易懂的“电码”，外星人接收后也有能力“解码”，才有希望向地球人类“回电”。
从1959年起，科学家便有构想，将类似电视传真原理，将画面翻译成二进位的数码，然后经由无线电波传送。
世界最大的太空无线电波接收器位于波多黎各的亚雷希波(Arecibo)，它那抛物面形的主体直径达304.8公尺，是在丘陵地面上挖出来的，而天线则利用三个尖塔间的绳索悬吊在接收面的正上方。1974年11月16日这具接收器更新装置了一组具有50万瓦特功率的发射器。当它全力向天空发报时，其在无线电波范围内的亮度甚至比太阳还要强烈100万倍。这么强的信号可以非常容易就被几千几万光年外星球上的生灵所接收。科学家更以计算机二进位数码设计了一套数码图发向外太空。
图码画面的上方一排，代表十进位数目1到10的二进位表示法。第二列的信号集中显示在中央的方块内，仔细分析可看出是1、6、7、8、15五个数字的集合。若与化学元素周期表比对，便知所暗示的是氢、碳、氮、氧及磷5种组成生物体的基本物质。
再下面的四排，是运用数码方式展示遗传基因DNA的双链键结概况。双链然后延伸成两个螺旋体，向下方中央指向一个人的形状。人的上方直立的数码指示此螺旋状基因在人体内的数量;人的右方以发射光波之波长为单位指示出他的身高;人的左方指示地球上人口的总数;人的下方则是太阳系及各行星。
地球所在的位置比其他行星略高。最下方则是无线电波发射的概图，显示平行的入射光波可聚焦于一点。
最下方指示此发射器的直径是1000英尺，即304.8公尺，说明地球目前科学进步的情况。电波发射的方式是采用两种不同波长来代表0与1。基本频率2380兆赫，两码间相差75兆赫。每隔1/10秒发出一波，总共1679个波，耗时169秒。发射器对准的是位于25，000光年外武仙星座(constellation Hercules)里的Messier13(M13)星云。这些波讯将在太空中以光速飞驰25000年后，才会到达目标区内的30万颗星球。
科学家之所以选择M13星云团，是因为天文学家认为此一星团极可能孕育生命，因为它的30多万个恒星像太阳一样，发出光与热，让恒星得以孕育生命。据估计，M13星团中适合生物生存的行星约有10%，因此科学家选择此一星团来作为宇宙探索生命的目标。
