其他的星系上，外星文明是否存在过？可能在其诞生之后不久就消失了，这大概是因为在那些“年幼”的行星上出现了暴热或暴冷的气候现象。
宇宙间可能遍布着适于居住的行星，因此，许多科学家认为，在太空中应该生活着大量的外星人。但是，天体生物学家们认为，出现在其他行星上的生命体可能只是昙花一现。在一项旨在了解生命如何演化的研究中，科学家们认识到，新出现的生命体通常会因为气温的骤升或骤降而灭绝，而这种气候现象就出现在那些生命体所在的新生行星上。
阿迪提亚・乔普拉博士就职于澳洲国立大学地球科学研究院，他说：
“原始生命是脆弱的，所以，我们认为它们的进化速度通常赶不上外界环境变化的速度，其结果只有死亡……大多数初生的行星上的气候环境是多变的。为了让一颗行星变得适于生存，生命体必须对水、二氧化碳等温室气体进行调节，以此来保持稳定的表面温度。”
大约40亿年前，地球、金星和火星可能都适于生命生存。但是到了后来，金星变成了温室，而火星则温度大降，成了一个“冰箱”，那时距行星的形成大约有10亿年。
澳洲国立大学行星科学学院副教授查理则表示：“即使当时在金星和火星上存在着原始的微生物，它们也没能让瞬息万变的外界环境稳定下来。地球上的生命体可能在稳定气候方面起过重要作用。”
他说：“为什么我们还没有发现外星人的蛛丝马迹?这是个谜。这也许跟宇宙间是否可能出现生命或智慧生物没有太大的关系，它可能与行星表面反馈循环中生物调节的反应速度有着更为密切的关系，在绝大多数情况下，这种生物调节是大大滞后于外界变化的。”
既有湿润气候，又具有岩石结构的行星似乎比比皆是，它们都具备生物所需的能量源和物质元素，然而，正如物理学家恩里克・费米在1950年所指出的那样，人们没有发现地外生物生存的迹象。
研究者们说，对于费米悖论，有一种顺理成章的解释，那就是在远古的宇宙中可能发生过一次几乎波及所有生命体的生物大灭绝，研究者将这种假设定名为“盖亚瓶颈”。
查理副教授说：“科学家们在‘盖亚瓶颈’假设的基础上做出了耐人寻味的预测，他们认为宇宙中绝大多数化石是灭绝的微生物的化石，之所以不是多细胞物种的化石，是因为如恐龙或类人动物那样的多细胞生物，都是经过数十亿年才进化出来的。”
