最新的科学研究揭开了几十年以来一直困扰天文学家的谜题------遥远的星系为什么若隐若现?众所周知，星系，比如说Markarian1018，一直被认为是活动的星系，这意味着它存在一个非常明亮的核心，我们称作为活动星系核(AGN)，虽然AGN占据的空间很小，但是它所发出的光却远远超多围绕其运行的恒星所发出的光的总和。
根据来自NASA的科学家宣称，超大质量黑洞就位于很多活动星系的中心，因此会造成周围的物质掉落到黑洞之中，进而向外辐射光。当黑洞并没有被物质“喂饱”的时候，活动星系核就会表现为暗淡的光。
根据最新两篇发表在AAJ杂志上面的论文显示，这种现象正在Markarian1018中发生着。研究团队得到这样结果的数据来源于多个天文望远镜以及天文台。
天文学家认为Markarian1018不同于大多数的活动星系核，因为它会在眨眼间变换两种形态---变亮或者变暗。根据NASA的数据显示，这个星系从20世纪80年代开始由暗变亮，而在2010年到2016年却又变暗了许多。活动星系核变暗的原因有两个，第一个原因是核心被气体以及尘埃包围，它发出的光被掩盖住。第二个原因就是，位于其中心的超级黑洞并没有得到足够的物质来维持星系那么高的亮度。
通过欧洲南方天文台的甚大望远镜，研究人员排除的星系变亮是由于黑洞正在消耗单个恒星的可能。通过钱德勒X射线天文台在2010年到2016年的观测数据，也排除了是气体云造成AGN闪烁的可能。
最后，通过哈勃望远镜，NASA的星系演化探索计划以及斯隆巡天计划三台不同的望远镜的数据表明，Markarian 1018在光学以及X射线波段变暗的原因是星系中心的黑洞处于对物质的“饥渴”状态造成的。
然而他们并不知道造成这种“饥渴”的原因是什么，但是NASA的天文学家认为可能是在Markarian 1018星系中第一个黑洞旁边存在另外一个黑洞阻碍黑洞对物质的吸积，因为Markarian星系本身就是两个星系碰撞的产物，完全有可能在其中存在其他的黑洞。
