究竟什么可以使一个行星与地球类似?天文学家和地理学家合作使用斯隆巡天数据，研究系外行星宿主恒星的混合元素，以还原他们的行星。这项成果在今天位于德克萨斯州的格雷普韦恩举行的美国天文协会的会议上发表，天文学家Johanna Teske发现我们的研究使用了新的恒星观测技术和行星内部模型，我们想要更好的理解小型固态行星的化学组成以及结构的多样性，它们拥有怎样的板块构造或者磁场。
在许多恒星的附近发现了大量地球大小的行星，但是这些行星的尺寸跟地球大小相近并不意味着它们就是类地行星。
科学家发现，一些地球大小的行星所绕行的恒星，其化学组成与太阳不同，这些化学组成上面的差异可能为研究带来重大的线索。天文学家使用位于新墨西哥州的阿帕奇天文台的2.5米望远镜的光谱仪，这些仪器设备可以收集来自近红外波段的光谱，这些光谱就可以用来还原恒星的元素组成。
通过这台望远镜，对20万颗恒星进行调查，当然这里有一小部分是跟开普勒计划观测的恒星有重叠。这个开普勒计划是美国航天局专门发射到太空的望远镜，来寻找宜居星球。
这项研究中与开普勒计划中调查的恒星由90个是重叠的。而且在太阳系的附近，还有开普勒102和开普勒407恒星系统，开普勒102恒星系统的光度低于太阳的光度，现在已经发现了绕其运行的五颗行星。而开普勒407系统的质量与太阳的质量基本相同，已经发现有两颗行星绕其运动，其中一颗行星的质量仅为地球的三分之一。
