在4月9日的大西洋，一艘神秘的无人驾驶船舶从港口出发，停在了茫茫大海之中，北京时间凌晨4时，海面上传来一声巨响，无人驾驶船舶上的监视画面被一团火焰覆盖，悬停在远处的无人机将拍摄到的画面传回，地面控制中心内的所有人都起身鼓掌。SpaceX公司的猎鹰9号火箭首次实现了海上垂直软着陆，成功回收火箭第一级箭体和发动机。在经过4次垂直降落失败后，SpaceX成功回收了火箭，这表明Merlin 1D发动机和软着陆程序是可行的，节省了大约1500万美元。
猎鹰9号V1.1火箭发射质量超过500吨，比中国的长2F火箭要大一些，近地轨道运载能力13吨，超过后者8.4吨运载能力，同步轨道4.8吨。
这全部归功于9台Merlin 1D发动机，技术溯源至阿波罗登月火箭。由此看出SpaceX公司的拿来主义非常成功，但也折射出美国的航天实力基础雄厚，SpaceX作为一家私人公司，已经具备单挑世界上除美国之外的任何一个国家的航天产业。
为什么这么说，猎鹰9号V1.1火箭回收的第一级有9台Merlin 1D发动机，造价在1000万美元左右，第一级箭体也要算上，价格也在数百万美元，第一级回收的发动机和箭体、以及控制系统可节省1500万美元至少。这个价格占一次发射费用的三分之一强，不然一次发射近5000万美元的报价没几个人能够承受。
不过5000万美元也算是低的，中国的长三乙火箭与猎鹰9号姑且算是一个级别，算是中国商业火箭的代表作，一次发射6000万美元。这个价格在西方同类火箭中算是便宜的了，如今SpaceX把单价压倒5000万美元后说我现在可以回收第一级，又省了1500万美元。
这事还没完，SpaceX准备把第二级都给回收了，第二级轨迹和第一级显然不一样，要考虑更多的再入大气层问题，更加复杂一些。而且猎鹰9号V1.1火箭的第二级的Merlin 1D发动机加导航系统、箭体更加昂贵，超过2000万美元，两级回收后成本控制就更加可观了，SpaceX计划做到600万至800万美元一次发射报价。
这样一来几乎所有同等级别的商业火箭都要失业，猎鹰9号V1.1火箭显然要在未来几年内垄断近地轨道10至13吨、同步轨道4至5吨的市场。这还没完，SpaceX还有重型猎鹰火箭的计划，三个猎鹰9号一子级并联，近地轨道运载能力超过50吨，准备在海南试飞的长征5号LEO为23吨，因此长5后续型号的压力也不
