借鉴当代UFO恐慌原理，人们对波士顿事件进行的研究再次证明了一个为大多数负责任的UFO 学家相信的事实：UFO 事件远不是看起来这么简单。当一个信念（或者意识）悄悄潜入一个社会，而且这个社会的人们恰好遇到了超出他们那个时代拥有的科技能力的现象时，各种因素开始发挥作用。这些因素包括对自然现象的误解、恶作剧、地球秘密飞行器以及客观异常现象。1909年出现的波士顿恐慌包含了以上所有因素。
1.金星
毫无疑问，很多UFO目击事件的罪魁祸首就是金星，当然，也有可能是双子星座的α星和β星。这些天体在马萨诸塞州都能看见，而且严寒的气象条件会让这些天气看上去更加壮观，更加引人注目。哈佛大学的威廉· 皮克林教授告诉媒体，人们可以在下午晚些时候到20时之间看到金星。
人们在夜空中看到的持续2小时以上的物体——正如一些目击者描述的那样——都应该是天体。因为金星20时以后就消失在地平线以上，所以此后发生的目击现象无法用金星来解释。尽管心理学可以解释由于错觉造成的静止物体的自运动现象，但无法解释那些在天空中有明显位移的现象。而且恒星或行星也不会将光束射到街道或建筑物上。
2.恶作剧者
恶作剧者里面既有开玩笑的人，也有撒谎的人。例如，有证据表明某人——或某些人——发射热气球来冒充不明飞行物，热气球下面悬挂的提灯可以制造灯光在空中移动的景象。《伍斯特电讯报》就曾经报道过热气球降落在车库顶上并引起火灾的新闻。现代的恶作剧者也惯用这个伎俩。最为离谱的是，一个叫罗森的人认为，那些发光体其实是挂在两只大雪鸮（译者注：雪鸮是鸱鸮科的一种大型猫头鹰，通体白色）爪子上的提灯！他解释说，自己从北卡罗来纳州订购了三只死雪鸮用来做标本，但对方寄来的是活的雪鸮。他打算将两只雪鸮放生前，在它们的爪子上用线拴了一个小提灯，这些鸟带着小灯飞走了。
罗森告诉记者，他本来打算在伍斯特广场公开放生第三只雪鸮的，但由于天气等原因未能成行。动物标本剥制师查尔斯·里德说，北极圈以南地区根本就没有雪鸮，而且无论如何，它们都不可能承载任何重量飞行。
3.秘密发明家
人们目击到的一些不明物体——尤其是那些为人们近距离接触过的物体——是由秘密发明家建造的真正的飞船吗？
一位名叫拉塞尔的人从马布尔黑德赶到纽约，声称自己是神秘飞船的引航员。这个只有2 1岁的年轻人说，神秘飞船靠“平衡回旋装置”运行。但是，当他的雇主与一家快艇制造公司——斯大林·伯吉斯——联系时，对方否定了他的说法。尽管他们手头上有好几架飞船正在赶制中，但目前都没有下线，更别说飞行了。
那么，声称自己用不同机器做过上百次飞行测试的华莱士·蒂林哈斯特背后的真相到底是什么？
12月末，随着目击事件数目的急剧增长，蒂林哈斯特发现媒体在跟踪报道自己，这正是他长久以来渴望得到的结果。密探监视着他的一举一动，并且称在恐慌期间，蒂林哈斯特有时在家，有时又玩失踪。有一段时间，实在不堪媒体骚扰的蒂林哈斯特在记者面前摔门而去。虽然他没有声称对那些目击事件负责，但也没就此做些什么来减少公众的疑虑。当被问及周三晚上发生在伍斯特上空的现象时，蒂林哈斯特告诉《汤顿公报》：“昨天晚上我不在伍斯特。当时可能是我在城市上空飞行，但那是我的私事，没必要对媒体或公众公开。当我认为时机合适而且我也做好准备时，就会让公众知道。至于我所说的东西，我确实有。”
一些报纸将几起目击事件当作蒂林哈斯特先前声明的有力证据，甚至有人偷偷记下了他的汽车里程数，想以此来找到飞船。有些媒体支持蒂林哈斯特，有些则公开对他表示质疑，官方对此也表示质疑。
新英格兰航空俱乐部发言人查尔斯·格利登在《基督教科学箴言报》上发表了一则声明，公布了俱乐部对这一事件独立调查的结果。声明指出：在现有科技背景下，蒂林哈斯特口中3.2千米/ 分钟的速度和无动力条件下滑行40多分钟的说法根本不可能。波士顿地区的其他气球及飞船驾驶员从未听说过蒂林哈斯特这个人，也没有人在地面上见过他的飞船，更没有见过它起飞或着陆。
在各方压力下，蒂林哈斯特称自己的飞船将在1910年2月末举办的波士顿航空展上展示。这是航空展发起人珀斯·埃德加与蒂林哈斯特商议的结果。有人猜测，飞船藏在博伊尔斯顿一处农场的车库中，农场主保罗·摩根是飞船计划的背后资助人。记者试图接近一幢长方形木质建筑，但因涉嫌私闯他人住宅被逮捕。波士顿航空展如期举行，但人们并没有看见传说中速度为3.2千米/分钟的神秘飞船。
那么，整个事件莫非只是蒂林哈斯特开的一个最终失控的玩笑？1910年7月13日，《普罗维登斯日报》发表了一篇简短的报道，提供了一些飞船存在的物理可能性。报道称，伍斯特贸易部部长阿瑟· 戴维森告诉媒体，他在某个秘密地点会见了蒂林哈斯特，后者给他展示了飞船。当被问到他有没有看到飞船飞行时，他承认自己没有看到。
事实可能是，蒂林哈斯特确实造了一个飞船，但这个飞船从未离开过地面。可能是出于虚荣心，蒂林哈斯特裹胁了UFO报告，希望借此扩大宣传，吸引投资者。
1909年圣诞节，5万人走上拥挤的街头，想一睹传说中的飞船。正如现在很多目击者一样，那时的很多人也误把金星当飞船了。那么，其他人是否真的看到了外星现象？
具有讽刺意味的是，神秘的飞船驾驶员仍在我们周围，仍然为UFO报告提供支持。在1993年召开的一次会议上，一位神秘的驾驶员告诉詹妮· 兰德尔斯，说自己是不列颠群岛夜间秘密飞行活动的组织者之一。飞行时，他们都穿着银色的跳伞服，就是为了糊弄那些目击者，让他们认为自己见到了UFO。这样的话，民航局就会对这些报告置之不理，从而使自己免于被起诉。
1909年以后，飞船目击事件似乎逐渐减少，1913年出现了最后一次高潮。跟现在一样，当时的人们也喜欢拿金星当万金油，用来解释各种异常现象。1913年2月26日，《诺丁汉日报》的一篇报道称：
对于人们在约克郡塞尔比看到飞船一事，看看地图就略能明白一二：汉布尔顿和利兹都在塞尔比以西，这恰好是当时金星在天空中的方位。目前，金星非常明亮，而且因云层的移动时隐时现，恰好满足公众在这方面的幻想。至于说听到了“发动机”的声音，请闭上眼睛，相信周围的摩托车一定不会让你失望。尽管如此，金星也够倒霉的，每次都赖它。
毫无疑问，有些目击事件确实可以用天体来解释，尤其在飞船恐慌时代，人们的神经都绷得紧紧的，很容易将自然现象误认为异常现象。然而，很明显的是，陨石在穿过大气层时会燃烧，明亮的恒星和行星也无法用来解释那些由近距离目击者看到的具体细节。况且，有时候是多人近距离目击了不明物体。
当天体解释不通的时候，社会理论学家就出来救火了，他们的猜测更进一步，认为人们看到的其实是秘密入侵者的测试飞机。正如我们所知，目击者与人形飞行员的偶遇进一步深化了人们对这一观点的认识。这种观点在美国尤其盛行，甚至有人声称自己曾亲自参与了飞船的建造过程。
一个名叫本雅明的人就曾对亲友说，自己在奥罗维尔附近造过一个飞船。媒体开始竞相报道他，连当地的律师也对这个说法深信不疑。旧金山一位名叫柯林斯的著名律师声称自己见过这艘飞船，说它长45米，在完全可控的情况下爬升了27米。尽管整个事件中唯一可靠的信息是本雅明是一位来自缅因州的牙医，但他的故事越传越邪乎。
还有一个叫威尔逊的神秘人物。据得克萨斯州和路易斯安那州部分地区的目击者称，飞机上的一名飞行员向他们自我介绍说叫威尔逊。在一次偶遇中，威尔逊还提起自己认识阿科尔斯。当人们就此事问阿科尔斯时，他说自己确实认识一个叫威尔逊的人，是个领航员，但已经很久没听说过这个人了。
现代UFO爱好者在听到飞船被认为是秘密军用飞机时，一点都不感到吃惊，尤其在英国，它们被认为是德国侦察机。
阿诺德· 勒普顿是林肯郡锡福德的一名议员，同时也是一名爆破专家。为了让陷入空袭恐惧的人们平静下来，1909年5月20日，他在《南威尔士日报》上发表文章称，要炸毁英国银行需要1万吨炸药，想通过飞机运输这些炸药需要一支庞大的舰队，这显然不可行。
在美国，一些编辑为了发行量故意刊登一些恶作剧故事。研究人员已经发现了多个这种荒诞不经的故事。
1897年4月18日，《达拉斯早报》刊登了一篇报道，声称头天早上6时左右有一个飞船坠毁。据报道，一个银色的雪茄状飞行物在奥罗拉市低空飞行，然后在附近一座山上坠毁。目击者冲到事故地点时，发现了驾驶员血肉模糊的尸体。据一位目击者——他是一位天文学权威人士——称，那是一具火星人的尸体！据称，其他外星人被葬在奥罗拉墓地。
1966年，西得克萨斯州立大学基尔戈研究中心的克劳斯博士受康顿委员会所托，就此事件做了详细调查。他采访了多位从那个时代过来的人，但他们都说对此事件一无所知。克劳斯调查发现，几年前，一位上了年纪的电报员承认自己制造了这起恶作剧。调查人员用金属探测器对坠机现场进行了勘察，没有发现任何异常，“火星人残骸”更是连个影子都没有。
1897年，就在奥罗拉事件见报5天后， 堪萨斯州的一位牧场主亚历山大· 汉密尔顿与另外两人告诉记者，他们在自家牛圈上方看到一个盘旋的飞船。令他们吃惊的是，一头小牛犊被拖上那个雪茄状物体后，该物体就飞走了。第二天，一个叫兰克· 托马斯的人发现了牛犊的残骸，看起来似乎是从高处被扔下来的。其他目击者证实了汉密尔顿的话。这是一起外星人制造的典型的动物伤残事件。
然而，事件的真相直到1943年才刊登在堪萨斯州的一份无名小报上。报道称，亚历山大·汉密尔顿与弗里多尼亚《每日先驱报》的出版商共同编造了这个故事，之后被多家报纸一再转载，甚至远渡重洋出现在欧洲的报纸上。1976年，当年的这篇报道经由罗伯特· 萨德沃特引起了《奇异时代》的编辑鲍勃· 理查德的注意，从而走入公众视野。美国UFO 学家杰罗姆· 克拉克寻访到一位熟悉汉密尔顿一家的老人，后者证实那次事件确实为恶作剧。这下终于真相大白了，但这个故事直到1990年还在UFO 相关著作中频频出现！
延伸阅读
金星是夜空中除了月球外最亮的天体，其亮度在最亮的时候可以照出物体的影子。因为它的亮度远远超出我们平时看到的其他星星的亮度，导致相当多的人认为它不是星星，很多人会用深信不疑的语气说“那绝对不是星星”。
黎明前的金星被误认的比较少，因为那个时候人们通常还没有起床。黄昏时的金星被误认的就比较多了，因为那个时候在外面的人比较多，目击案例也就多了。而且因为金星非常亮，夜晚又没有可靠的参照物，所以在看到它时，往往对它的距离的判断非常不准。可以说，每年都有大量金星被误认的UFO 案例。
如何判断自己看到的是不是金星？如果有一些基础的天文知识可以当时进行判断，如果没有相应的知识，就可以在天气良好的情况下连续观察几天。如果几天内在近似的时间和近似的方位都出现了这个明亮物体，并且这个物体随时间缓慢向西方移动，就应该是金星了。
