英仙座星系团出现巨型气体波，横扫20万光年!
在宇宙中，星系并非绝对孤立的存在，它们往往会在引力的作用下聚集，形成星系团。在英仙座方向距离地球约3亿光年的地方存在一个奇特的星系团，它就是在X射线波段观测到的最亮的星系团——英仙座星系团。
英仙座星系团中弥散着温度高达上百万度的炙热气体，散发出闪亮的X射线，从而使钱德拉X射线望远镜得以对其窥见一二。下图即为钱德拉X射线望远镜拍摄的X射线图，展现了英仙座星系团的气体。
最近，一支国际天文学小组综合分析了钱德拉X射线望远镜、部分射电望远镜和计算机模拟的数据后，在英仙座星系团发现了一道神秘的巨型气体波。这道气体波位于英仙座星系团边缘，大约跨越了20万光年的范围，相当于银河系直径的两倍，非常不可思议!
在这项研究中，研究人员先利用钱德拉X射线望远现有的数据镜合成了英仙座星系团的图像，然后再对其边缘进行了强化处理，最终呈现出了这一微妙的细节——向内侧凹陷的一道气体波。
那么，这道气体波是如何形成的呢?随后，研究人员将边缘强化后的图像与计算机模型进行对比分析，对这道气体波的成因提出了一个惊人的解释。他们认为，这道波很可能形成于数十亿年前，是一个较小的星系团从英仙座星系团掠过所产生的引力扰动的结果。
另外，计算机模型还表明，这类气体波的大小还与周围的磁场强度相关联。如果磁场强度太弱，那么气体波将比观测到的更大;而如果磁场强度太强，则可能根本就无法形成气体波。于是，这也就为天文学家测定星系团的磁场强度提供了一种全新的思路。
