外星人可能长什么样？一种奇异进化现象，让我们一步一步接近真相

老跃1

提到外星人，大多数人脑海中出现的一定是这样的形象——硕大的头颅、夸张的眼睛、小小的嘴巴，还有灰色的皮肤。

这种形象最早起源于发生在1961年9月19日晚上的——巴尼希尔夫妇绑架事件。
当晚，巴尼希尔夫妇声称他们遭到了外星人的绑架，而绑架他们的外星人就长这个样子。

一些UFO研究者将这种外星人称为——灰人。


就这样，随着巴尼希尔夫妇的经历被更多人熟知，灰人的形象也越传越广，开始被影视剧使用，最后成了大众心中外星人的经典形象。


不过，也正是因为这种形象，导致绑架事件的真实性遭到了很多人的质疑，因为他们看起来似乎和地球上的生命没多大区别。

没有我们想象中，外星生命应该具有的那种颠覆感，说的更直白一点，就是太普通了。


当然了， 这里我们不讨论事件的真假，我们只讨论这个例子引申出的一个非常有趣的问题——如果宇宙其他地方存在生命，他们看起来应该是什么样的。

想象一下，有一个星球，它拥有适量的液态水、厚度刚好的大气层，以及大量的碳来形成有机化合物的组成部分。那在这样的世界中如果诞生了生命，看起来有没有可能和地球生物很相似呢？


可能有人会说，除了地球上的生命以外，我们没发现过任何一个外星生命，在完全没有参照和对比的情况下，怎么进行判断呢？


道理虽然是这么个道理，但现实情况是，即便我们没有参照，或许也能对外星生物的形象，有一个大体的判断。


为什么？

因为科学家们发现，在生物演化过程中，存在一个非常神奇的现象——趋同进化。


简单来说，就是亲属关系疏远的物种，由于生活环境的相似，独立进化出了相似的特征。


这也就是为什么，针鼹和刺猬看起来几乎一模一样，尽管它们一个是有袋动物，一个是胎盘哺乳动物。

或者为什么蜂鸟和蜂鸟鹰蛾经常被误认是彼此，又或者甲壳类动物为什么最后都会进化成螃蟹的样子。


通过这些例子，我们能够明显的感觉到，在生物进化过程中，大自然好像一直在“偷懒”，都是粘贴复制，没有一些足够的“创新”来打破这个枯燥乏味的重复过程。


但其实，进化并不是一种有意识操控的力量，它只是随机基因突变的产物，让物种中的某些成员更好的生存下去，并传递他们的基因，从而随着时间的推移让整个族群发生改变。

在这个过程中，如果一些生物面临类似的问题，那么对一种物种有益的特性，也有可能在不同的时间或地点被另一个物种选择，这就是趋同进化。


趋同进化最好的例子之一，是海豚、鲨鱼和一种已经灭绝的海洋生物——鱼龙。


别看它们三个都生活在水里，但其实这是三个不同的物种。海豚属于哺乳动物，鲨鱼属于鱼类，而鱼龙则是一种爬行动物。

虽然是三个不同的物种，却它们却进化出了近乎相同的身体结构，比如它们的身体都是流线型的，背鳍和尾鳍的位置也大致相同。


这点对于海豚和鱼龙来说更为明显，因为它们最初根本没有“鳍”这种结构。


通常情况下，动物体型的变化方向，有一个非常关键的影响因素——物理规则，这三种生物也不例外。


模拟显示，流线型的身体能够最大程度上减少在水中受到的阻力，大大降低能耗比，提高生存和捕食的效率。

因此，“自然选择”就好像一个隐藏在幕后的傀儡师一样，操纵这三种动物找到了基本相同的解决方案。


这也就意味着，在有液态海洋的宜居外星球上，或许我们能够在波涛中，发现具有相同身体结构的海洋生物。


在趋同进化中，还有一个更极端的例子，也就是前面提到的——甲壳类动物会不停的进化成螃蟹的形态。

其实，早在106年前的1916年，英国动物学家博拉代尔（lancelot alexander borradaile ）就发现，生活在海底的甲壳类生物，基本上都有变成螃蟹形态的趋势，他将这个现象称为——蟹化（Carcinisation）。

他还描述了这个过程是怎样发生的。拿龙虾来说，它的“长尾巴”随着时间推移变得更短，并塞在身体下面。


同时，狭窄的前部甲壳变得更宽、更平，直到最终看起来像我们所说的螃蟹。


目前，在整个生物界，螃蟹模仿者的数量非常惊人，从身长仅为几厘米的草莓寄居蟹，到臂展一米多长的椰子蟹，都是蟹化现象的忠实拥趸。

那么，是什么原因促使不同的甲壳类生物，同时朝着螃蟹形态进化呢？科学家们给出的答案是——更好的通过性和防御性。


螃蟹更圆、更扁的形状，能够让它们更高效的奔跑和游动，增加栖息范围，这大大提高了它们的生存率，同时，被坚甲包围的身体，对捕食者而言，也是一个不小的挑战。

或者简单的说，蟹化就是一辆货车丢掉了拖车，加固了底盘，活生生的转职成了一辆铁皮坦克，这对生存的帮助可想而知。


所以，甲壳类生物的蟹化，其实没有什么神秘的地方，一切只是为了生存。而这样的生存选择，很可能也发生在另一个生命星球上。

前面这些趋同进化的例子，都是基于它们具有很多共同点的情况下的，比如都有眼睛、腿、骨骼结构等等等。


而如果一切回到最原始的状态，一些真核生物出现在一个类地行星上，它们还会进化出这些结构吗？

2020年，剑桥大学动物学家阿里克·克申鲍姆 (Arik Kershenbaum) 出版了一本关于外星进化概念的书——《动物学家银河系指南》。


他在书中指出，进化是一条普遍的自然法则，就像万有引力一样，因此地球生物在自然选择下出现的一些生物结构，应该也会在宇宙的其他地方出现，比如眼睛和四肢，在地外生命中可能比我们想象中更加普遍。

眼睛，看起来可能不像是外星人会拥有的独特特征，但仅仅在地球上，它就已经在不同的物种中，独立进化出了至少50次，甚至可能多达100多次。


这种复杂的结构，最初是从简单的感光器官进化而来，然后经过数亿年的自然选择中，逐渐成型。

在这整个过程中，眼睛始终具有相同的基本导航功能，这个功能对于任何一个生物来说，都是至关重要的，哪怕在另一颗星球上。


所以，如果未来我们在宇宙中发现了有眼睛的外星生命，可千万不要惊讶。


腿也是同样的道理。


在地球上，节肢动物和脊椎动物的祖先，在离开海洋之后，彼此独立的进化出了腿这种结构。

虽然在数量和形状上可能有些区别，但腿带来的机械优势，可能在类地行星中普遍存在。


另外，地球上的生物还有一个有趣的现象，那就是大部分生物都有“头”这种结构，嘴、神经、各种感觉器官都集中在这里。


那么，为什么会出现“头”这种结构呢？

主要是因为，远古生物进化到扁形生物时，身体变成了轴对称形态，嘴巴被移到了身体的最前端，也就是头部，这大大提高了摄食能力。


当嘴到达头部以后，和嘴相关的大量神经节也开始汇聚，然后出现耳朵、眼睛这些极为重要的感觉器官，最后出现了大脑。


由于生存是生物的第一要素，而嘴巴在躯体前端最具生存优势，因此在总基调已经定好的情况下，外星生物应该和地球生物一样，具有头部结构。

另外，大脑和感觉器官集中在肢体前端，还有很多好处，比如可以提升运动能力和感知能力，所以外星生命拥有头部并不奇怪。


前面提到的都是动物的趋同进化，其实植物中也有这种现象。

比如苹果和西红柿在相互独立的情况下，都进化出了能够吸引动物注意的红色，以达到传播种子的目的。


再比如，世界上至少有一万一千多种植物，依靠蚂蚁传播种子，而这种诱使蚂蚁充当散播者的行为， 已经独立进化了100多次。

当然，趋同进化也并不是总产生，看起来相似的生物，啄木鸟和长指狐猴就是最好的例子。


对于隐藏在树木中的昆虫来说，这两种动物都是当之无愧的“刽子手”。


啄木鸟用它的喙捕食这些昆虫，而长指狐猴则用它们细长到令人不安的手指捕食这些昆虫。


就捕食的方式来看，这两种生物是非常相似的，但从外表上看，你肯定不会将它们两个混淆。

因此，就算外星生物占领了和地球上某个生物相同的生态位，也不能肯定他们看起来就是相似的。


总结一下，在和地球环境相似的星球上，我们可能会发现具有眼睛和四肢的可移动的类动物物体。


它们在静止的植物状生命体周围移动，占据我们熟悉的生态位，但可能看起来会和地球生物截然不同。

有趣的问题来了，还是前面提到的例子，在大部分科幻作品中，外星人的整体形象都和人类非常接近，那如果这些类地行星上进化出了智慧生命，会和电影中一样，是类人形的吗？


恐怕要让你失望了。


人类的双手，看起来可能是为了制作工具，而设计出的完美造物，但其实它最初进化的目的，并不是为了在手机上点点点，而是为了更好的抓住树林中的藤蔓。

同样的道理，人类的双脚结构看起来似乎是完美的，但和其他动物比起来，弊端就多了。


比如无法支持更快的行走速度、也无法给更重的身体提供完美的支撑性等等。


对于外星人来说，这些明显的缺点，可能会是他们想要避开的进化方向。


这手和脚都不是外星人身体结构的唯一选择，那一个体积较大的大脑总该是了吧？如果你是这样想的，那真的想多了。


比如乌鸦，它的大脑就相对较小，但却能够解决逻辑难题并使用简单的工具，这主要因为它们的大脑结构非常紧密，拥有和灵长类动物差不多的神经元数量。

所以结合这些分析我们能够发现，外星智慧生物的整体结构可能真的不必像人类，除非他们和人类一样，恰好也是从一种直立行走的灵长类生物进化而来。


注意一下，我不是说宇宙中不可能存在类人智慧生物，只是说存在的概率很低。


到这里我们不得不面对一个事实——宇宙中的行星环境并不是完全相同的。

受各自恒星和自身体积等因素的影响，每个行星都有自己不同的物理参数，而这些物理参数中，有一些对生物进化的影响非常大，比如重力，它直接影响着生物的体型和运动方式。


如果最开始地球上的重力水平比现在高一些，那很多生物将会走上截然不同的进化道路。

作家克里斯蒂安·克莱恩（Christian Andrew Cline），在他的作品《繁荣的宇宙》中，就向我们展现了一个高重力环境下的异星世界。


在这里，缓慢沉重的生物是绝对的主流，它们粗壮的身体能够承受高于地球三倍的巨大引力。

而在艺术家山姆·维拉斯博阿斯（Sam Vilasboas）创造的低重力星球阿努（Anu）上，又是另一番景象。


由于重力水平只有地球的31%，这个世界中的生物，体型高大而且细长，整体看起来有点像地球上的鱼。


除了重力之外，周围环境的可见度也直接影响着生物的进化方向。


前面提到，外星生物很可能也有眼睛这种构造，而在一个环境能见度很差的星球上，眼睛这种东西可能就是多余的了。

比如在地球上，绝大多数深海生物要么视力极差，要么根本就没有眼睛。


所以，如果是在像木卫二那样，被30公里厚的冰层覆盖的，阳光无法到达的海洋世界中，生物有没有眼睛其实意义不大，它们可能会进化出海豚或蝙蝠那样，通过声波来观察世界的能力。


受种种因素的影响，一些星球的表面可能不适合生存，但它们的大气层却有可能生命繁茂。

回到《繁荣的宇宙》，这本书中描绘了一种介于类地行星和气态巨行星之间的星球，作者论述了在这种星球的平流层中存在生命的可能性。


生活在这里的生物身体密度非常小，能够通过类似鳍的结构，改变自己的位置。

其实，关于大气生物的猜想并不是近些年才兴起的，从1891年克劳福兹维尔怪物事件发生后，就有很多人怀疑，地球的大气层中可能生活着一群神秘的未知生物，甚至有人怀疑，所谓的“龙”可能就是某种大气生物。


想要知道更多有关大气生物的内容，可以翻看我之前发的内容。


回归正题。


截至目前，我们一直讨论的都是外星生物跟我们一样是碳基生命，但宇宙浩瀚无垠，真实的情况可能跟我们想的天差地别。

比如科幻小说家阿西莫夫，在《并非我们所知的：论生命的化学形式》这篇文章中，从生物化学的角度，描述过6种其他的生命形态，比如硅基生命、砷（shēn）基生命、硼基生命，甚至是硫基生命等等。


由于硅元素化学性质的原因，硅基生命一直被科学家们视为，除了碳基生命以外，宇宙中最有可能存在的生命形式，而它们应该行动缓慢，生活在高温炙热的环境中。

关于硅基生命的更多介绍，可以翻看我之前内容。


其实人类在寻找外星生命时一直面临一个很尴尬的问题——我们可能很难认出外星生命。


以硅基生命为例，它们需要的生活环境对于人类来说是恶劣和贫瘠的，所以在这样的环境中，哪怕它们就在我们面前，我们可能也很难认出它是一个生命，而更让人绝望的是，我们根本没有办法解决这个问题。

最后，在没有真正见到外星人的情况下，我们不能肯定的说，他们是什么样、不是什么样，但在宇宙夸张的尺度下，肯定存在一个和地球环境类似的星球，而那里可能有一个类人智慧生物正在思考同样的问题——外星人究竟长什么样。


好了，今天的故事就分享到这里，你认为外星人可能长什么样呢？评论区告诉我。


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笑到呆萌

外星人进化成了引力波

启东1

如果蟹化理论成立，那么如果有外星飞碟，就是蟹化的仿生，说明外星生物环境存在高压，那么不是在水里就是在某个具有巨大压力的大气层的星球上，自身个体无法与地球大气压匹配，骨骼怪异或无骨骼，类似章鱼的生物

赏真阁

万年的文明解释不了千万年的进化…….