宇宙的年龄有多大了！

玉米人

和人的生老病死一样，宇宙也有其诞生的时间。那么，迄今为止，宇宙的年龄有多大呢?
所谓“宇宙的年龄”，就是宇宙诞生至今的时间。美国天文学家哈勃发现:宇宙诞生以来一直在急剧地膨胀着，这就使天体间都在相互退行，并且其退行的速度还与距离成正比。这个比例常数就叫“哈勃常数”，它的倒数就是宇宙年龄。

原则是简单的，但得出的结果却相去甚远，大致在100~200 亿年的范围内，众说不一。这是因为天体退行速度的测定通常由红移取得，比较一致，而天体距离的测定就大相径庭了。

通常是以测定某个星系中“造父变星”来推知星系的距离的，但它只适用于近距星系(用此法测得宇宙年龄约200亿年)，而这种方法对遥远星系却不适用。测定遥远星系的距离是利用比“造父变星”更亮的“行星状星云”，或者利用超新星爆炸。用这些方法得出的宇宙年龄为 80~120 亿年。有人认为早期的宇宙膨胀比现在快，这样宇宙年龄只有 60~70 亿年。但低值宇宙年龄的正确性值得怀疑，因为作为宇宙组成部分的球状星团的年龄至少已有 130 亿年。宇宙年龄的最高推测值竟有 340亿年，其根据是宇宙膨胀的不均衡性。