远古最大的蛇_远古最大的蛇泰坦蟒

UFO爱好者

6000万年前，地球一次高烧孕育史上最大的蛇，形成原因是什么？
泰坦蟒塞雷洪煤矿是南美洲最大的煤矿之一，更难得的是这里竟然还是一座露天煤矿，煤炭产量非常高，约占哥伦比亚所有煤炭产量的37%。
常年的挖掘使得这座煤矿深入地下几百米深，就连运煤车想要从矿底开到矿顶都需要22个小时左右。
也正是因为如此，塞雷洪矿坑吸引了许多古生物学家的注意，因为煤矿深入地下几百米，刚好是发掘古生物的最佳地点。
最先到达这里的是古植物学家，他们发现这里有许多远古植物的化石，通过植物化石表明，这里曾经是一座热带森林。

与此同时，这里还发现了大量的巨龟，巨鳄的化石，科学家们将这些化石打包回了实验室，交给助手进行初级的整理。
就是助手在整理的过程中，意外发现了一块生物化石似乎并不属于巨龟或者巨鳄，更像是蛇的化石。

他们有了这个想法时，其实吓了一大跳，甚至都不敢呼吸。
为啥？
因为如果这块化石真的是蛇的化石的话，那么就意味着他们发现了有史以来体型最大的蛇。
原来，这块化石属于蛇的椎骨，蛇身体是由一节节的椎骨组成，而蛇的椎骨决定了蛇的体型大小，椎骨越大，体型就越大。

助手们不可思议的是，他们拿到的那块蛇椎骨，比目前已知的任何蛇的椎骨都要大得多，这就意味着史前时期塞雷洪煤矿附近生活着一个体型超级大的蛇，比目前已知的所有蛇体型都要大。
后来，这种蛇被命名为“泰坦蟒”。

泰坦蟒的发现有多轰动呢？
古生物学家乔纳森向一个古生物学家展示自己发现的古生物化石，拿出了一块非常大的蛇椎骨表示：这是我发现的史前大蛇。
对方看后表示：虽然这条蛇很大，但也没有特别离奇的地步。
此时乔纳森坏坏一笑，拿出了真正的泰坦蟒椎骨，向对方展示，对方看后久久回不过神来，立马表示：我马上去买机票。
无论是乔纳森，还是对面的专家都明白，这个椎骨实在是太大了，这意味着它们不仅发现了史前蛇，还发现了有记录以来体型最大的蛇，这可是一个惊人的发现。

泰坦蟒为啥能长这么大？后来，科学家们又在塞雷洪煤矿里发现了大量的泰坦蟒化石，根据这些化石，科学家们计算了它们的体型和长度，并试图通过模型复原出来。
结果发现，泰坦蟒的体型可达15米以上，甚至达到了惊人的18米，体型可达1吨以上，肌肉非常发达，几乎能吞食一头小象。

之前在塞雷洪煤矿里发现的巨鳄和巨龟的化石，就意味着巨鳄和巨龟很可能就是它的食物，可想而知它曾经是多么恐怖的存在。
那么问题又来了，泰坦蟒为啥能长这么大呢？
答案的秘诀是：高温。
其实很早之前科学家们就发现了，气温升高会让冷血动物的体型变得更大，但却会让哺乳动物的体型变得更小。
泰坦蟒生活在距今6000万年前，当时地球正经历恐怖的高温时期“古新世始新世极热事件”，在短时间内地球气温迅速上升，其中高纬度地区的气温上升了7℃之多。极端高温导致了大量生物急剧灭绝，但也导致了泰坦蟒的出现。

蛇属于变温生物，它们不消耗能量维持体温，而是会随着外界温度的变化而变化。当外界气温较低时，尤其是低于15℃时，蛇就会寻找冬眠场所越冬，如果地球气温较低，蛇很难应对寒冬。
泰坦蟒的出现就和极热事件有关，因为当时地球气温急剧上升，其中泰坦蟒所生活的区域内，当时的热带地区平均气温达到了32℃，而现如今当地的平均气温是27℃。

极高的气温能够让泰坦蟒体内的温度上升，让生物酶能够参与工作。同时因为泰坦蟒的体型过大，导致它在地面行走时速度并不快，它们应该是生活在湿地沼泽附近，依靠伏击水中的巨鳄、巨龟以及来岸边喝水的陆生生物为食。
正所谓“成也萧何败萧何”，泰坦蟒是“成也高温，败也高温”，后来地球气温逐渐下降，到了5800万年前左右，地球气温已经变得不适宜泰坦蟒的生存了，泰坦蟒就这样灭绝了。

巨蛇形成条件再次出现？既然泰坦蟒的形成条件是高温，而目前全球又面临着全球变暖的趋势，那未来会不会出现一种比泰坦巨蟒更大的蛇？
事实上，这并不好说，因为进化本来就是没有方向的，如果演化出体型较小的蛇能够更好地适应环境，那么体型小也会成为优势；相反也是如此。
更何况，全球变暖究竟会持续下去，还是会呈周期性波动，还不知道，超级巨蛇能否再次出现，暂时还不知道。
#蛇##奇妙的动物#
你无法想象，史上最大的蛇类发现居然源于一片叶子！
故事始于2002年，一名学生在在哥伦比亚北部的塞雷洪煤矿发现了一片古代古代热带植物的叶子化石，按理说在煤矿发现植物化石不也很正常？因为煤炭本来就是来自远古时期埋入地下的植物！

图片仅为示意图
但这片叶子保存尤其完好而引起了考古学家们的注意，继而研究表明，这里曾经是世界上最早的热带雨林之一，再继续发掘，更令人震惊的化石被发掘出来，巨型海龟和鳄鱼，还有地球上最早的香蕉和鳄梨以豆类植物的化石。

图片仅为示意图
这里成了一个化石宝库，而之后这里的发现将让爬行动物界在发现恐龙后再一次震惊！因为在这里发现了一块椎骨化石，当佛罗里达大学研究脊椎动物的古生物学家约纳森·希洛克（Jonathan Bloch）将这块化石拿在手里时，他很快就意识到，这是一条蛇的椎骨！

现代蟒蛇的椎骨（左）泰坦巨蟒的椎骨（右）
而根据与现代最大的蟒的椎骨相比，这种巨蟒的体型将是史无前例的，因此希洛克教授和巴拿马史密森尼热带研究所的古植物学家卡洛斯·哈拉米约（Carlos Jaramillo）组建的联合考察队对发现椎骨的地区进行了一次梳理，希望能发现更多的蛇类，最好还能发现蛇的颅骨。

到2009年时，联合考察队在这片区域整理出了28条蛇类的化石，总共180块椎骨和肋骨，有的只有1-2块椎骨，有的则有50~60块，尽管不完整，但古生物学家们足以用这些骨骼拼凑出一条古代巨蛇的模样！

他们将骨骼带到佛罗里达大学后，古生物学家一看就知道这一定是条巨物，它们与古生物学家海德以及印第安达大学合作后，对分属28条蛇的骨骼进行了建模，其中最大的一条长度可达14米，体重达到了1100千克，是现代最大巨蟒的4~5倍左右。

研究团队将这种巨蟒命名为了泰坦巨蟒，这个名字听起来就十分霸气。
现代最大最长的蛇究竟有多大？提起大蛇，很多朋友都有话要说，因为在各国的传说中，蛇是相当大的，比如日本就有八岐大蛇的传说，相传它有八个头以及八个尾巴，头部像龙，身躯有如八座山峰、八条山谷般巨大。

在委内瑞拉的亚诺斯草原，相传曾一条超过30米(约100英尺)长的超级大森蚺在数百年前摧毁了整座村庄。

印尼婆罗洲也有一个超级大蛇的传闻，几百年前一群婆罗洲人因为荷兰殖民者的入侵而迁入密林深处，结果定居下来后发现村中的小孩子不断失踪，最后用一个小孩作为诱惑捕获了一条超级巨蛇，据说已经能被称之为龙。
当然传说不靠谱，那么近代以来的记录呢？
1906年，英国著名的探险家珀西·福西特 (Percy Fawcett)声称在第一次进入亚马逊雨林探险期间看到并射杀了一条62英尺(18m) 长的巨蟒，不过他遭到了生物学家们的群嘲。


亚马逊热带雨林
英国博物学家亨利·沃尔特·贝茨 (Henry Walter Bates) 和阿尔弗雷德·罗素·华莱士 (Alfred Russel Wallace)称在探险期间遭遇过9~12米的巨蟒，这个记录似乎和现代巨蟒记录比较接近。

7米网纹蟒的骨架
现代最长蛇的维基记录是美国密苏里州堪萨斯城某公司拥有的网纹蟒，2011年10月12日测量时的长度为7.67米，而在2016年马来西亚工地上曾捕获了一条8米长的网纹蟒，百度能查到的记录则是马来西亚的一条桂花巨蟒，长达14.85米，但事实上这个错误数据已经被纠正，真实记录大约在7米左右。

现代记录普遍极限是在9米左右，最长的类型是网纹蟒，最大的应该是绿森蚺，而关于最长的蛇美国曾有一个悬赏，就是寻找超过30英尺（9.14米）的蛇类，但悬赏几乎百年却从未有人揭榜，因此可以确认，现代蛇类的极限在9米左右这个数据没毛病。
为什么古代会有巨蛇？看完现代蛇类的极限记录后，各位应该十分好奇，现代人找遍全世界都找不出超过10米的巨蟒，而古代为何化石就留下了那么大蟒蛇的记录呢？

中生代和新生代深海温度和冰量的叠加记录
据考古学家们测定，这种巨蟒出现的时间大约在6000万~5800万年前，古生物学家都很清楚，爬行动物的极限体型与环境温度有关，因为这种冷血动物需要足够的环境温度才能让其巨大的身躯维持足够的新陈代谢速度，否则它就会“冻僵”而难以行动，成为其他顶级掠食者的猎物。
只有一个答案，当时的温度很高！
多伦多大学的Jason Head团队根据泰坦巨蟒的体型对古代气候进行了建模，发现当时的赤道地区平均温度至少也要达到32~33℃，远高于现代热带雨林的平均温度，尽管现代气候正在经历万年来最猛烈的温室效应，但在当时可能是一种超级极端的温室气候状态。

究竟是什么原因导致了如此高的温度？
古新世－始新世极热事件（Paleocene–Eocene Thermal Maximum）也许能解释这个问题：

地质学家认为，这个极热事件与北大西洋火成岩省相关的火山活动和隆起有关，在在古近纪，这里形成了Thulean 高原，这是一个大型玄武质熔岩平原，面积至少超过130万平方公里体积达到660万立方公里，是北大西洋地幔柱在冰岛的热点活动所致。

北大西洋地幔柱
大约在5万年的时间了排放了大约4.4万吉吨二氧化碳，使地球平均温度上升了大约5~8℃，平均每年为0.24吉吨，这个数字其实不大，因为根据人类现在不加节制的排放速度（37吉吨/年），那么人类将在1000年内完成这个任务。

所以这个契机将会再次来临，各位是否还欢迎泰坦巨蟒再次出现在地球上呢？
这些蛇到底吃什么？先不要乱说，下文来了解下巨蟒的食谱之后再来聊聊欢迎还是不欢迎。
泰坦巨蟒那么大，它们的食谱也是极为惊人的，以现代巨蟒为例，它们几乎能吞下和体重一样的猎物，比如2021年8月份，泰国彭世洛府差德拉甘县一条巨蟒吞下了一头小牛，结果可能牛没死透，可能挣扎把巨蟒的肚子给撑破了。

是不是特吓人？现代巨蟒吞个人那是小菜一碟，所以当年的泰坦巨蟒食谱也是非常强大的，以巨鳄和巨龟为食，当时的巨鳄和巨龟体型也是大型版本的，巨鳄的体长可达6米以上，巨龟的体长可达1.5米。

古生物学家甚至模拟了泰坦巨蟒新陈代谢过程，认为这种巨蟒新陈代谢产生的热量来不及散发，甚至有些类似哺乳动物的体温，不过支持这个观点的科学家不是很多。

由于其体型巨大，科学家认为泰坦巨蟒主要生活在水中，需要水的浮力保持身体内脏不被压迫，比如在沼泽地带，或者水边短暂活动，假如生活在现代，估计真的要成为地球上的顶级掠食者了，除了大型鲸类和大象它们可能吞不下，其他猎物几乎是来者不拒。
各位还欢迎如此巨蟒吗？