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世界上最大的恐龙有多重?
这是一则我在头条问答的解答,链接在:
http://mp.toutiao.com/profile_v4/wenda/answer?qid=6453405116463579406&group_id=6461726675506823437&enter_from=&category_name=article_manage&stick_id=6461726675506823437
提问说:迄今为止人们发现的世界最大恐龙9日被正式命名为巴塔哥尼亚泰坦龙。这一新恐龙物种平均身长约37米,高6米,体重达69吨,相当于一架航天飞机、一架波音737客机或10头非洲象的重量。真的存在这么重的生物吗?
航天飞机
其实,这个新闻的出处在中国日报。据中国日报网(严玉洁):《今日美国报》8月8日报道,一份新研究报告指出,近年来(指的是2014年,“怀疑探索者”注)在阿根廷发现的一只恐龙生前跟波音737飞机,是迄今为止发现的最大恐龙。之后,化石网对中国日报网的报道做了转载。
根据这份报告,这只恐龙长约120英尺(约合36.58米),重量超过65吨,甚至可能达到77吨。这就意味着,它不仅是已知的最大恐龙,也是已知的最大陆地动物。更令人意外的是,其骨骼还有继续生长的迹象。
阿根廷埃吉迪奥·费鲁利奥古生物博物馆的迭戈·波尔表示,迄今为止尚未发现像巴塔哥尼亚这样大的陆地动物,不过这个纪录不会永远保持下去。
波尔和他的同事在该农场一共挖掘了150块恐龙骨头,至少来自6只恐龙。卡内基自然历史博物馆的马修·拉曼纳说:“这显然是一种非常大的动物,而且同时发现了好几只,在这类动物中是极其罕见的。”
此外,研究人员还认为,生活在大约1亿年前的这种恐龙也是好交际的,不喜欢独来独往。这6只恐龙的标本是在一处被发现的,其中几只大概是同时死亡的。牛津大学的罗杰·本森称,这表明“它们可能成群结队地在待在一起”,似乎是为了照顾恐龙幼崽。
阿根廷巴塔哥尼亚发现的恐龙,真的是“迄今为止人们发现的世界最大恐龙”吗?
任何事情都要有严谨的科学证据才能下定义,否则就只能说“可能”。
之前也有人说,世界上最大的恐龙是双腔龙。虽然这样回答并不算错,但从客观的角度说易碎双腔龙的化石已经遗失,并不能准确的估计它的大小,其中或许有水分。双腔龙(学名Amphicoelias)是草食性梁龙科下的一个属,当中包括了已知体型最大的易碎双腔龙(A. fragillimus)。基于唯一的骨头化石,易碎双腔龙的长度达20米,质量可能有30吨。但是这块唯一的骨头却在1870年代描述这种恐龙后不久遗失了,存有的证据就只有一些插图及纪录。
如果双腔龙不能算是有严谨科学数据支持的最大恐龙,那么,2014年在阿根廷巴塔哥尼亚发现的巨龙算不算呢?这个确实有充足的化石证据,并且新闻对其描述是“一只比阿根廷龙略大的亚成年巨龙”。但是由于这只恐龙论文并没有发布,而且媒体的吹牛的能力大家很清楚。所以,我们应该耐心的等到客观的数据出来后再下最后的结论。所以说,上述两种恐龙都只是具有“可能性”,还不能说一定就是世界上最大的恐龙。在此之前,我们还是认最确凿的证据说话。从最确凿的证据看,世界古生物学界一致公认的最大的恐龙,就是阿根廷龙。
世界古生物学界一致公认的最大的恐龙,就是阿根廷龙
从最严谨的化石的证据看,大名鼎鼎的阿根廷龙是世界上已知最大的恐龙。阿根廷龙属于蜥脚类恐龙的泰坦龙类, 意思是在阿根廷发现的恐龙。蜥脚类恐龙可以说是地球史上最成功的生物种类之一, 它们成功地统治了整个晚侏罗纪时期。由于侏罗纪晚期有一段很长的气候稳定期, 气候暖和、适合大量蕨类等蜥脚类恐龙所喜好植物生长,所以这些恐龙可以生长到极为庞大。到了白垩纪,由于气候变化的缘故, 大部分蜥脚类恐龙都消失了。不过在阿根廷就有一种蜥脚类不但没有灭绝, 而且演化到比侏罗纪时期的祖先更为庞大——这就是阿根廷龙。学术界认为阿根廷龙的体长在30-40米之间。值得一提的是阿根廷龙的脊椎有1.5米高,1.1米宽。1987年,阿根廷的一位农场主发现了巨大的脊椎骨化石,其中最大的脊椎骨甚至有一个成年人那么高。阿根廷龙的椎骨与人的对比,大的惊人,大如柱子的阿根廷龙的股骨。在卡门富内斯博物馆,收藏有阿根廷龙的骨架。科学家们对阿根廷龙做出过体重估测,其估算的结果为83.2吨。若考虑其脂肪,软组织等因素后,体重可能达到90吨以上,最大可能有100吨。
此外,我在2016年11月4日写过一篇《世界上最大的恐龙:阿根廷龙,体长40米体重100吨!》。
链接:
https://www.toutiao.com/i6348906534063309314/?group_id=6348901509476204802
节选:
从化石的证据看,大名鼎鼎的阿根廷龙是世界上已知最大的恐龙。学术界认为阿根廷龙的体长在30-40米之间。
阿根廷龙是世界上已知最大的恐龙
1987年,阿根廷的一位农场主发现了巨大的脊椎骨化石,其中最大的脊椎骨甚至有一个成年人那么高。
巨大的脊椎骨化石
阿根廷龙的椎骨与人的对比,体积大得惊人
大如柱子的阿根廷龙的股骨
一个孩子正在仰望阿根廷龙
下图是卡门富内斯博物馆的阿根廷龙骨架。科学家们对阿根廷龙做出体重估测,其估算的结果为83.2吨。若考虑其脂肪,软组织等因素后,体重可能达到90吨以上,最大可能有100吨。
卡门富内斯博物馆的阿根廷龙骨架
附录:
什么是阿根廷龙?
阿根廷龙属于蜥脚类恐龙的泰坦龙类, 命名十分简单, 意思是在阿根廷发现的恐龙。生存年代: 1亿年前白垩纪中期阿尔布阶-9300万年前白垩纪晚期森诺曼阶。
我们仍然未发现这种恐龙的完整骨骼化石, 不过我们发现了属于这种恐龙的超巨型脊椎骨。蜥脚类恐龙可以说是地球史上最成功的生物种类之一, 它们成功地统治了整个晚侏罗纪时期。由于侏罗纪晚期有一段很长的气候稳定期, 气候暖和、适合大量蕨类等蜥脚类恐龙所喜好植物生长, 所以这些恐龙可以生长到极为庞大。到了白垩纪, 由于气候变化的缘故, 大部分蜥脚类恐龙都消失了。不过在阿根廷就有一种蜥脚类不但没有灭绝, 而且演化到比侏罗纪时期的祖先更为庞大——这就是阿根廷龙。
阿根廷龙毫无疑问是蜥脚类动物进化的终极产物, 在侏罗纪和白垩纪交替的时候, 地壳的活动非常剧烈, 大部分曾经在侏罗纪名噪一时的蜥脚类动物, 最后都不能适应地壳导致的气候变化而灭绝。白垩纪初期的气候比侏罗纪更加冷, 从非洲分离的南美洲逐渐移动并越来越接近赤道, 所以气温和暖。而南美洲所处的隔离且独立的生活环境,也使得一些古老的物种得以延续(如印度剑龙)。在白垩纪的时期, 南美洲是一个非常适合蜥脚类动物生存的地方; 当地的蜥脚类动物不但没有退化, 而且变得更大, 连在侏罗纪时期生活的大部分蜥脚类恐龙都给比下去了。1987年, 南美洲发现了一些长2公尺, 阔1.5公尺, 重量1.0公吨的脊椎骨。古生物学家相信该批脊椎骨的。 而且比大部分侏罗纪的「巨人」还要大至少40%。由于这种恐龙仍然不完整,我们所知的非常有限, 相信只有突破性的发现才能够使我们对这种恐龙有更深入的了解,阿根廷龙是种大型食草恐龙,体长30-40米,在当地只有马普龙敢惹它们,是世界上最大的蜥脚类恐龙之一,在最初发现阿根廷龙的化石时,别人还以为是某种怪物的骨头,最后被科学家发现,这是一种巨大的恐龙化石,已存在亚特兰大博物馆。
《世界上最小的鲸:小头鼠海豚,体长1米左右,濒临灭绝》
节选:
鲸类通常给人留下的都是“巨大”的印象,但实际上并不是所有鲸都是蓝鲸和露脊鲸这样的巨人。
小头鼠海豚
小头鼠海豚(Phocoena sinus)又称加湾鼠海豚,属于鼠海豚科鼠海豚属,是所有现生鲸类中体型最小也是最濒危的物种(不考虑已经功能性灭绝白鱀豚)。成年小头鼠海豚的体长仅有1.2~1.4米,平均体重不到45千克,不及蓝鲸的两千分之一。
恐龙是最著名的史前动物,虽然时隔几千万甚至上亿年的时间,它们在今天已经家喻户晓。硕大无朋的体型,是它们最大的特点之一。那些我们熟知的恐龙,如霸王龙、梁龙、雷龙等,全都让大象黯然失色。
这也激起了我们对于陆生动物体型极限的好奇,在恐龙之中,到底哪一种是最巨大的呢?由于化石资料有限,古生物学家们一直有所争议,难以下定论。
最近的一项研究表明,超龙(Supersaurus)或许是迄今为止我们发现过最巨大的恐龙。在此之前,超龙就被认为有希望是史上最巨大的恐龙。古生物学家们对它的化石进行了最新的研究和分析,更加确信这一点了。
超龙是梁龙科(diplodocid)下的一种巨型恐龙,拥有着极长的脖子和尾巴,这也构成了它体长的大部分。
(图片说明:超龙还原图)
1972年的时候,超龙的化石标本首次被发现。当时,一位名叫Jim Jensen的恐龙化石挖掘者在科罗拉多州梅萨采石场的骨层中发现了大量的恐龙化石。这些化石并非来自于同一种恐龙,却在狭窄的空间里混杂在一起,十分混乱。
在这些化石中,他发现了许多新的恐龙物种,比如极龙(Ultrasauros)和重梁龙(Dystylosaurus)等。不过,尤其值得注意的,就是一块长达2.4米的肩胛乌喙骨化石,也就是由肩胛骨和乌喙骨愈合后形成的骨骼化石。
(图片说明:Jensen发现新恐龙的位置)
光是这块化石,就已经很惊人了。要知道,就算是姚明也只有2.26米的身高,而这只恐龙肩膀上的一块化石就比姚明还高,可见这的确是一种庞然大物。当时,人们还认为腕龙是历史上最巨大的恐龙,而这一块化石几乎打破了人们的认知,让人们对更加巨大的恐龙浮想联翩。有一位记者在报道时用Supersaurus来称呼它,翻译过来就是超龙。
Jensen兴致勃勃地在《大盆地自然主义者》杂志上发文介绍了自己发现的3种最新恐龙,并以此为骄傲。
(图片说明:极龙还原图)
不过,从差不多50年前被发现起,这些化石就引起了科学家们的争议。尽管Jensen认为自己一口气发现了3种恐龙,但古生物学家们一直在争论极龙和重梁龙到底算不算是梁龙科下新发现的属(科的下一级分类)。
最近,亚利桑那自然历史博物馆的古生物学家Brian Curtice在今年的脊椎动物古生物学会年会上,介绍了自己的最新研究成果。他认为,极龙和重梁龙很可能真的不存在,它们的化石都是来自于同一只超龙。
他介绍说,导致这几块化石被认为来自不同种恐龙的原因,就在于它们的肩胛骨不完全一样,其中一块比另一块长了25厘米。所以有人认为,这两块肩胛骨应该来自于两种不同的恐龙。
(图片说明:从左到右依次是艺术家绘制的超龙,极龙和重梁龙,不过它们的化石可能是来自于同一只恐龙)
不过,Curtice在仔细观察之后,发现了一个细节:比较长的那块肩胛骨并不是本身长得比另一块长,而是因为它的上面有一些裂痕,导致整体发生了变形。如果我们把这些裂痕的宽度去掉,那么两块肩胛骨就差不多一样大了。
他在进一步的统计研究中发现,Jensen当年发掘到的化石中并不存在其他蜥脚类恐龙的化石,而且没有重复的化石。那两块肩胛骨化石,也是一个来自左肩,另一个来自右肩。
(图片说明:仅仅一块化石就比一个成年人还要巨大)
种种迹象表明,这些化石来自于同一种,甚至可能是同一只恐龙——超龙。这也意味着,所谓的极龙和重梁龙,可能根本就不存在。
确定这些骨骼来自于同一种恐龙,还会带来一个额外的收获,那就是我们对这种恐龙的体型推测更加精准了。
假如我们只发现某种恐龙的某一块化石,那么就只能通过它的近亲身上同一部位的骨骼进行对比,等比例缩放,推测这种恐龙的体型大小。问题在于,这终究是两种不同的恐龙,即便是同一个部位的骨骼也可能有些差异,所以这样的推测可能是不准确的。
(图片说明:巨大的肩胛骨化石,曾被认为是极龙的化石)
如果我们发现了更多部位的骨骼,就可以进行更精确的对比和缩放了。甚至如果化石足够多,能够拼出完整度较高的恐龙化石,那么推测起来就更容易了。
说了这么多,按照Curtice的理论,超龙到底有多长呢?
要知道,在此之前,古生物学家们就已经对超龙的巨大体型有些概念了。比如2008年的一项数据指出,超龙的体长可以达到33-34米。
(图片说明:曾经被误认为属于重梁龙的化石)
多年以来,Curtice始终致力于对这些化石的研究,他发现了这只超龙的5块新的颈椎化石、一块新的背椎化石、两块新的尾椎化石以及一块新的左侧耻骨化石。此前它们都被看作是一只迷惑龙的化石,不过他发现这些化石的主人都是这只超龙。
通过这些新的化石和以往的一些化石,他推测超龙的脖子可以长达15米,尾巴的长度也可以达到18米。再加上躯干,那么一只超龙的体长至少可以达到39米,最长甚至可能达到42米!
这个数字的确是相当惊人了,当今世界上最巨大的动物蓝鲸最长也不过是33米,哪怕是只有长度没有重量的狮鬃水母,算上触手也不过是35米左右,远远比不上超龙的惊人体长。
(图片说明:科罗拉多州出土的超龙化石示意图)
Curtice还说:这一只超龙,未必就是这个种族中体型最大的那个。在那些已经湮灭或者尚未被发现的超龙之中,最大的那个到底有多大,实在有些令人难以想象。
关于这只超龙的体长,还有一些数据需要确认。目前,有一具名叫Goliath的恐龙化石尚待确认,如果它被认定是另一只超龙,那么将有助于确认这只超龙的体型。
不过,就算这只超龙被确认是已知最长的恐龙,但论及体重,它恐怕是没有机会坐上头把交椅了。目前已知最重的恐龙,是一只阿根廷龙,它的体重可能达到了惊人的90吨。而超龙纤长的脖子和尾巴占的比例太大,所以体重可能仅有阿根廷龙的一半左右。
(图片说明:阿根廷龙比超龙更加雄壮)
而且,在体长方面,它也不是全世界第一的。目前已知最长的动物,是一只在澳大利亚海域被发现的管水母,其体长甚至达到了45米!当然了,这种动物就更细了,浑身上下都细,体重方面和恐龙相比就有些微不足道了。
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