哈勃太空望远镜观察梅西耶89星系

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哈勃太空望远镜观察梅西耶89星系。图片来源:欧空局/哈勃和美国国家航空航天局，S. Faber等人。

（）据欧洲航天局(ESA)：这个巨大的恒星球——总数约为1000亿——是一个椭圆星系，距离我们约5500万光年。这个星系被称为梅西耶89，看起来是完美的球形；这对于倾向于拉长椭圆体的椭圆星系来说是不寻常的。然而，梅西耶89明显的球形本质可能是透视的一个诡计，以及它相对于地球的方位的结果。

天文学家查尔斯·梅西耶在1781年发现了梅西耶89。梅西耶在将天空中一个微弱的物体误认为哈雷彗星后，开始对天文物体进行编目。经过仔细观察，他意识到这个物体实际上是蟹状星云。为了防止其他天文学家犯同样的错误，他决定将所有可能被误认为彗星的明亮的深空天体编目。他对夜空有条不紊的观察导致了第一个全面的天体目录:梅西耶目录！梅西耶89是梅西耶发现的最后一个巨型椭圆星系，也是他的110个天体目录中最完美的球形星系。