研究人员称是时候在南半球建立一个引力波观测站了

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当前和计划中的引力波观测站地图。鸣谢:加州理工学院/麻省理工学院/LIGO实验室

（）据《今日宇宙》（布莱恩·科柏林）：光学天文学的真理同样适用于引力波天文学:你的天文台越多，你对天空的观察就越好。这就是为什么活跃的引力波观测站越来越多。但到目前为止都在北半球。正如arXiv预印本服务器上最近的一篇文章所指出的，这意味着我们错过了许多引力事件。

值得称赞的是，引力波天文学仍处于年轻阶段。在大型光学望远镜的早期，它们的位置也偏向北方。这部分是基于在南半球建造望远镜的技术挑战，但也有一种文化偏见仍然伴随着我们。我们应该注意这种偏见，并努力纠正它。

但这项最新工作表明，在南半球建立一个引力波天文台不仅仅是扩大全球参与的行为，它将为我们获得更多的观测数据。考虑到我们银河系致密的中心区域位于南天，这一点尤其正确。

作为一个基本的例子，作者考虑在澳洲增加一个类似LIGO的天文台。目前，美国有两个LIGO探测器，意大利有一个处女座探测器。他们每年一起检测大约三起事件，尽管随着技术的进步，这个数字还在上升。澳大利亚探测器的加入将使这一数字翻一番，达到6次以上。通过三个源检测，我们可以对天空中的事件进行三角测量，允许光学望远镜为多信使天文学收集数据。



宇宙探测器和当前天文台的灵敏度。署名:埃文·霍尔

当然，到全球南部可以建造天文台的时候，引力波探测器将得到显著改善。因此，作者着眼于在澳大利亚建造第三代先进探测器的更现实的情况。它可以与美国的宇宙探测器和欧洲的爱因斯坦望远镜协同工作。LIGO使用4公里长的探测器臂，这些新的探测器将使用20公里甚至40公里长的臂。他们将能够探测到我们目前只能梦想看到的引力源。

在这种情况下，增加一个澳大利亚探测器不会显著增加观察到的事件数量，将数量从估计的每年40个增加到每年44个。但是你可以想象，这些新的观测站将会如此先进，以至于停机将不可避免。在这种情况下，澳大利亚天文台会给我们一个重要的优势。只有爱因斯坦和宇宙探索者，如果一个下去维护，探测率下降到一年几个。但是有两个天文台仍然在运作，这个比率保持在每年40左右。

随着我们在引力波天文学方面越来越好，最终将会有遍布世界各地的探测器，甚至在太空中。引力波天文学将来到全球南方。但是正如这项研究显示的那样，这一时间应该更早，而不是更晚。