哈勃太空望远镜拍摄的人马座球状星团Terzan 12

汪雨甘捍

这张球状星团Terzan 12的彩色图像是一个壮观的例子，说明了太空中的尘埃如何影响来自背景物体的星光。（图片来源:美国国家航空航天局，欧洲航天局，欧洲航天局/哈勃，罗杰·科恩(俄罗斯)）

（）据美国宇航局：球状星团是排列成球状的恒星集合体。球状星团中的恒星被引力束缚在一起，越靠近中心恒星的密度越大。银河系外围有大约150个古老的球状星团。这些星系团围绕银河系中心运行，但远在我们星系的扁平平面之上和之下，就像蜜蜂在蜂巢周围嗡嗡作响。

这个球状星团位于银河系深处的人马座，这意味着它被气体和尘埃所笼罩，这些气体和尘埃吸收并改变了太岁12发出的星光。该星团距离地球约15000光年。这个位置为我们和星团之间的星际尘埃粒子留出了很多空间来散射蓝光，导致只有更红的波长才能到达地球。星际尘埃云是斑驳的，所以沿着我们的视线，星团的不同部分看起来比其他部分更红。

照片中最亮的红色恒星是膨胀、衰老的巨星，比我们的太阳大很多倍。它们位于地球和星团之间。只有少数可能实际上是集群的成员。最亮的热蓝星也在视线上，而不在星团内，星团只包含老化的恒星。

Terzan 12是大约半个世纪前由土耳其-亚美尼亚天文学家Agop Terzan发现的11个球状星团之一。自1990年发射以来，凭借其敏锐的视觉，哈勃已经彻底改变了球状星团的研究。哈勃观测揭示了银河系最内部球状星团的年龄和组成之间的关系。