英国的科学家认为,我们的银河系内可能至少存在36种外星文明。但是,这个具体的数量是如何推导出来的呢?
这一预测的生成,源于一个精密的人工智能算法。科学家们利用这个算法设计了一个模型,该模型结合了物理定量,力的相互关系,以及宇宙天体的生命周期,包括太阳系的形成与消亡,及银河系内恒星的演化过程。
根据这个算法的推演,在银河系的直径至少为10万光年,包含至少1000亿颗恒星的宇宙模型中,类似地球的宜居行星至少有2万颗。推广到整个宇宙,我们估计大约有3000亿个地球类型的行星。在这些估计中,科学家们还考虑了液态水和磁场的存在,这是因为这些元素对于碳基生命的稳定演化至文明阶段至关重要。
接下来,我们需要定义什么是文明和智能。因为我们无法察觉处于石器时代的外星文明,因此在这里,我们将智能定义为能够与人类进行通信,或者能被人类发现的外星文明。在这个定义下,我们考虑到地球的生命演化历史长达38亿年,人类文明的历史约有一万年,天文学家推测,一个外星文明要至少在人类现有科技水平上进步100年,才有可能被我们发现。换言之,银河系中的这36个外星文明应该至少比我们先进100年。
或许你会觉得100年的时间并不长,但让我们回到100年前的时代,那时的电气化还未普及,更不用说卫星和互联网了。因此,科学家们相信,那些比我们领先100年的外星文明,他们的科技水平可能比我们领先200年甚至300年。这是因为技术的爆炸性增长并不只限于地球。
当我们将所有这些定义和假设简化为参数输入计算机后,科学家们最终得出结论,银河系中应该有30到36个智能文明。这项研究的成果已经被发表在《天体物理学杂志》上,引发了科学界和科幻爱好者的广泛思考:我们如何进一步与这些外星文明建立联系?
首先,计算结果显示这36个外星文明平均距离地球1.7万光年。也就是说,如果我们现在向他们发送信息,他们需要1.7万年才能收到并回复我们,总计3.4万年。这个时间长度足以让人类文明离开太阳系,甚至银河系。
更遗憾的是,人类文明只有几十年的时间在接收宇宙电磁波,而外星文明可能在300年前就试图与地球接触,只是当时的我们并未察觉。同样,我们现在向宇宙发射的信息,想要被外星文明收到,也需要他们具有相应的接收能力。也就是说,人类文明的发射和外星文明的接收必须在同一个时间窗口内,否则就会因为发射功率不够或接收灵敏度不够而错过。
总的来说,无论银河系中有36个还是360个外星文明,对当前的人类文明来说,影响都是微乎其微的。除非这些外星文明突然在下一秒跃迁到地球附近,否则在我们有生之年,发现他们的可能性微乎其微。真正有机会发现外星生命的,只有未来,人类文明进入宇宙大航海时代后的太空旅行者们。 |