美国宇航局的第一个小行星样本已经着陆，现在安全地保存在洁净室中

第三只手烈

2023年9月24日，星期天，在国防部犹他州测试和训练靶场，美国宇航局OSIRIS-REx任务的样本返回舱在沙漠着陆后不久被看到。该样本是由美国宇航局的OSIRIS-REx航天器于2020年10月从小行星贝努鸟收集的。鸣谢:NASA/Keegan Barber

（）据美国宇航局：经过美国宇航局OSIRIS-REx(起源、光谱解释、资源识别和安全-风化层探险家)团队多年的预期和努力工作，一个从小行星贝努鸟收集的岩石和尘埃胶囊终于在地球上。它于美国东部时间周日上午8点52分(美国东部时间上午10点52分)降落在盐湖城附近国防部犹他测试和训练靶场的目标区域。

在一个半小时内，密封舱被直升机运送到训练场的机库中设立的临时洁净室，在那里它现在与连续的氮气流相连。

科学家们称之为“氮气净化”，这是OSIRIS-REx团队今天最重要的任务之一。氮气是一种不与大多数其他化学物质相互作用的气体，持续流入胶囊内的样品容器将阻挡地球上的污染物，使样品保持纯净，用于科学分析。

从贝努鸟收集的返回样本将帮助世界各地的科学家做出发现，以更好地了解地球的形成以及导致地球上生命的有机物和水的起源，并通过了解更多关于潜在危险的小行星的信息来造福全人类。

“祝贺OSIRIS-REx团队完成了一次完美的任务——历史上第一次美国小行星样本回归——这将加深我们对太阳系起源及其形成的理解。更不用说，贝努鸟是一颗具有潜在危险的小行星，我们从样本中获得的信息将有助于我们更好地了解可能向我们袭来的小行星类型，”美国宇航局局长比尔·纳尔逊说。“随着OSIRIS-REx，Psyche在几周内发射，DART的一周年纪念日，以及Lucy在11月的第一次小行星接近，小行星秋季正在全面展开。这些任务再次证明了美国国家航空航天局做大事。激励我们、团结我们的事情。当我们一起工作时，什么也看不到的东西是我们无法企及的。”

9月25日星期一，贝努鸟的样本——估计8.8盎司，或250克——将在未打开的罐子中由飞机运送到美国宇航局位于休斯顿的约翰逊航天中心。那里的监管科学家将拆卸罐子，提取并称重样本，创建岩石和灰尘的清单，随着时间的推移，将贝努鸟的碎片分发给世界各地的科学家。

今天的小行星样本交付——这是美国的第一次——按照计划进行，这要归功于自2016年9月8日发射以来数百名遥控指挥飞船旅程的人的巨大努力。然后，该团队引导它于2018年12月3日抵达贝努鸟，在2019年至2020年期间寻找一个安全的样本采集点，在2020年10月20日采集样本，并在2021年5月10日开始的返程途中。

“今天不仅对OSIRIS-REx团队来说，而且对整个科学来说，都是一个非凡的里程碑，”亚利桑那大学图森分校OSIRIS-REx首席研究员Dante Lauretta说。“成功地将样本从贝努鸟运送到地球是合作智慧的胜利，也证明了当我们为了共同的目标团结起来时，我们可以取得什么样的成就。但是我们不要忘记——虽然这可能感觉像是一个不可思议的篇章的结束，但它实际上只是另一个篇章的开始。我们现在有了前所未有的机会来分析这些样本，并更深入地探索我们太阳系的秘密。”

在往返贝努鸟数十亿英里后，OSIRIS-REx航天器在美国东部时间上午6点42分(东部时间上午4点42分)向地球大气层释放了样本舱。当时飞船距离地球表面63，000英里(102，000公里)——大约是地球到月球距离的三分之一。

太空舱以27，650英里/小时(44，500公里/小时)的速度行驶，在美国东部时间上午10点42分(东部时间上午8点42分)穿过大气层，距离加利福尼亚海岸约83英里(133公里)的高度。10分钟内，它降落在军事靶场。一路上，两个降落伞成功地展开，以稳定和减缓太空舱在着陆时缓慢下降到11英里/小时(18公里/小时)。

“整个团队今天都很紧张，但这是一个准备充分的团队对一个关键事件的专注预期，”马里兰州格林贝尔特美国宇航局戈达德太空飞行中心OSIRIS-REx项目经理里奇·伯恩斯说。“对我们来说，这是世界系列赛，第九局，满垒的时刻，这支球队把它打出了公园。”

空中和地面的雷达、红外和光学仪器追踪太空舱到其在靶场36英里×8.5英里(58公里×14公里)区域内的着陆坐标。几分钟内，回收小组被派往太空舱的位置进行检查和回收。该小组在美国东部时间上午9点07分(美国东部时间上午11点07分)发现太空舱状态良好，然后确定可以安全接近。在70分钟内，他们把它包好，安全地运送到靶场上的一个临时洁净室，在那里它一直处于持续的监控和氮气净化下。

NASA Goddard为OSIRIS-REx提供全面的任务管理、系统工程以及安全和任务保证。亚利桑那大学图森分校领导着科学小组和该任务的科学观测规划和数据处理。位于科罗拉多州利特尔顿的洛克希德·马丁航天公司建造了该航天器并提供飞行服务。Goddard和KinetX Aerospace负责为OSIRIS-REx航天器导航。OSIRIS-REx的处理，包括到达地球后的样本处理，将在NASA Johnson进行。这一任务的国际伙伴关系包括加空局的OSIRIS-REx激光测高仪以及与JAXA(日本宇宙航空研究开发机构)Hayabusa2任务的小行星样本科学合作。OSIRIS-REx是美国宇航局新前沿计划的第三次任务，由位于阿拉巴马州亨茨维尔的美国宇航局马歇尔太空飞行中心为该机构在华盛顿的科学任务理事会管理。

要了解更多关于小行星样本回收任务的信息，请访问:https://www.eeook.comnasa.gov/osiris-rex

凯伦·福克斯/阿拉娜·约翰逊
华盛顿总部

拉尼·格兰/罗布·加纳
马里兰州格林贝尔特戈达德太空飞行中心。