我们的银河系整个星系正在扭曲，这可能是一团巨大的暗物质造成的

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银河系不是平的；它变形了。一项新的研究表明，一种看不见的暗物质晕可以解释这一现象。(图片鸣谢:斯特凡·佩恩-沃德纳尔；麦哲伦星云:罗伯特·詹德勒/ESO)

（）据美国太空网（本·特纳）：一项新的研究表明，一团巨大的不可见暗物质使我们的星系变形。

科学家们最初认为银河系是一个平面圆盘，由两个旋臂主导，从中心棒拖尾恒星，但自20世纪中期以来的测量显示，它莫名其妙地弯曲变形。

扭曲主要发生在我们星系的边界，一些区域向下弯曲，而另一些区域向上张开——这使它看起来像一顶压碎的宽边帽。现在，计算机模拟可能已经揭示了原因:一个神秘的事件使我们星系中看不见的暗物质晕错位。科学家们在9月14日的《自然天文学》杂志上发表了他们的发现。

“这些结果，结合恒星晕中的数据，提供了令人信服的证据，证明我们的星系嵌入在倾斜的暗物质晕中，”研究人员在研究中写道。

暗物质是一种神秘且有些矛盾的物质类型。它构成了宇宙85%的物质；但因为它不直接与光发生作用，所以完全看不见。

然而，科学家可以观察它对周围环境的引力效应。暗物质让人们知道它的存在，当恒星围绕银河中心运行时，它们会加速到无法解释的速度；扭曲遥远的星光；通过塑造银河系的银河晕。

银河晕——一个巨大的恒星球体，像树叶一样漂浮在暗物质池上——位于银河系旋臂的正上方。在2022年的一项研究中，天文学家利用欧洲航天局的盖亚航天器调查了这一区域，该航天器绘制了银河系大约20亿颗恒星的位置和运动。通过仔细研究盖亚的数据，他们发现悬浮在银河光晕中的恒星奇怪地失去了平衡。

为了了解不平衡的恒星晕对它所在的暗物质晕可能意味着什么，研究人员使用计算机模型重建了一个年轻的类似银河系的星系，暗物质晕相对于其圆盘倾斜25度。在模拟了银河系超过50亿年后，研究人员发现他们创造了一个与我们的银河系非常相似的星系。

“在这里，我们表明，与恒星晕相同方向倾斜的暗晕可以在银盘中引发与数据相同的振幅和方向的弯曲和耀斑，”研究人员写道。

是什么导致我们星系周围的暗物质不再倾斜还不清楚，但研究人员的模拟表明，这可能是一次巨大的碰撞，可能来自另一个星系飞入我们的星系。这次碰撞可能导致暗物质晕向上倾斜了50度，然后慢慢向下摆动到目前的20度角仰角。