科学家研究比太阳亮几千倍的恒星上的剧烈“超级闪光”

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日冕环和由此产生的日冕雨，地球按比例显示。(图片来源:美国国家航空航天局太阳动力学天文台/艾米丽·梅森)

（）据美国太空网（罗伯特·李）：科学家们可能已经解决了巨大而猛烈的“超级耀斑”背后的物理学问题，这些超级耀斑从亮度是太阳数千倍的恒星中释放出来。

我们的主星定期爆发太阳耀斑，可能会影响地球，如果足够强烈，会在全球范围内破坏通信和电力基础设施。但是，这些太阳耀斑与美国国家航空航天局的过境系外行星调查卫星(TESS)和现已废弃的开普勒太空望远镜看到的比太阳亮100至10，000倍的恒星爆发的数千个“超级耀斑”相比，只是小孩子的脾气。

超级巨星比太阳有更强的磁场，导致更亮的耀斑，这些恒星似乎也显示了亮度增强的初始、短暂增强，随后是次级、更持久(但不那么强烈)的耀斑。

然而，尽管在规模和能量上存在这种差异，明亮、遥远的恒星的超级耀斑和太阳的太阳耀斑被认为具有相同的潜在物理机制，都是从磁能的突然释放中出现的。因此，由夏威夷大学天文学研究所博士后研究员杨凯和副教授孙旭东领导的一个科学家小组使用太阳耀斑作为超级耀斑的代理，来模拟这些大规模的等离子体爆发。

“通过将我们对太阳的了解应用到其他更冷的恒星，我们能够识别驱动这些耀斑的物理现象，即使我们永远无法直接看到它们，”团队的共同领导者和夏威夷大学天文学研究所博士后研究员杨凯在一份声明中说。“随着时间的推移，这些恒星的亮度变化实际上帮助我们‘看到’了这些耀斑，它们实在太小了，无法直接观察到。”

让科学家了解情况

科学家们已经提出理论，日冕环，即沿着太阳上看到的磁力线轨迹的巨大等离子体环，也可能存在于超耀斑中。然而，如果它们存在的话，这些环需要在超极星上达到难以置信的密度；到目前为止，天体物理学家还无法验证这个想法。从我们在地球上的有利位置，我们只能看到太阳上的日冕环。

但是研究小组说，另一个特征可能暗示了这些遥远恒星的日冕环的存在。

特别是，开普勒和TESS已经发现了一些在相关光变曲线中有特殊“凸起”的恒星。这种被称为“峰值隆起”的现象似乎代表了亮度的跳跃，并导致了一种类似于太阳上看到的现象的光曲线，当最初的光爆发之后是第二次更平缓的光峰值，这种现象被称为“太阳晚期耀斑”

孙，杨和他的同事们想知道这些遥远恒星的可见光后期亮度增强是否可能是由大质量恒星环引起的，就像太阳的日冕环导致我们的恒星亮度变化一样。为了测试这一理论，研究小组转向模拟日冕环的流体的计算机模拟，周期性地增加环的长度并增加后面的磁能。