12月11日，一颗小行星将会遮住令人困惑的红色恒星参宿四

何一方88

从德国曼海姆拍摄的猎户座。形成猎人肩膀的红星是参宿四。(图片来源:iStock/Getty Images Plus)

（）据美国太空网（布雷特廷利）：一个罕见的天文事件将于周一(12月11日)在世界部分地区的夜空中完美定位。

在那天晚上，一颗小行星将从好奇的参宿四红星前面经过，从我们在地球上的有利位置遮蔽它，并在被称为掩星的事件中阻挡它长达15秒钟。这颗小行星被称为319 Leona，它是一个主带天体，在火星和木星之间围绕太阳运行。319 Leona的形状大致像一个鸡蛋，大小约为50×34英里(80×55公里)。

这样的事件发生在一颗著名而明亮的恒星上是不寻常的。天文学家称这一事件是研究参宿四光球层的“一个非凡而独特的机会”，参宿四光球层是恒星的可见层，恒星的大部分能量都从这里发出。

然而，这次掩星只能在一条狭窄的路径上看到，这条路径从墨西哥中部向东延伸到佛罗里达州南部。路径穿越大西洋后，从南欧和欧亚大陆都可以看到这一事件。OccultWatcher.net天文台提供了一张交互式掩星可见路径图。

这意味着由于我们在地球上的位置，我们大多数人都无法看到掩星的发生——然而幸运的是，意大利罗马的虚拟望远镜项目将于美国东部时间12月11日晚上8点(格林威治时间12月12日0100点)开始免费直播这一事件。

参宿四是天文学家已知的最大的恒星之一，也是夜空中最亮的恒星之一。它形成了猎户座的左肩，因其红色而与众不同。



猎户座及其恒星的插图。(图片鸣谢:iStock/Getty Images)

这颗恒星近年来一直是天文学家研究的对象，因为它被观察到既明显变亮又明显变暗。

一些天文学家认为这颗恒星可能会在我们的有生之年变成超新星并爆炸，而另一些天文学家认为参宿四还需要几万到几十万年才能达到那个阶段。