微小的14英寸卫星研究“热木星”外行星蒸发到太空中

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一幅热木星大气层被吹走的插图。(图片来源:欧空局/阿尔弗雷德·维达尔-马贾尔(法国CNRS天体物理研究所)/美国国家航空航天局。)

（媒体eeook.om）据美国太空网（基思·库珀）：在观察七颗“热木星”的大气层被吹走时，一颗手提箱大小的立方体卫星发现了巨大臃肿的世界蒸发速度的一些令人惊讶的变化。

CUTE代表科罗拉多紫外线过境实验，于2021年9月发射，在525公里(326英里)的高度绕地球运行。它配备了一台紫外CCD相机，用于监视巨大系外行星的凌日。

热木星是像木星一样的气态巨行星，除了它们随着时间的推移迁移到离各自恒星更近的地方，并最终在距离几百万公里的地方运行。由于离恒星如此之近，热量导致这些行星大气层中的气体膨胀。大气层越热，行星就变得越臃肿——行星变得越臃肿和扩散，恒星的辐射风就越容易像太阳的太阳风一样吹走大气层。通常，这些蒸发的世界展示了由它们的大气流走形成的彗星般的尾巴。

到目前为止，CUTE已经研究了七颗炽热的木星，观察它们穿过它们的恒星，探测诸如铁、镁和羟基等气体的轮廓。这种探测是可能的，因为当物质被吹离行星时，这些物质会吸收一些星光。因此，科学家能够观察吸收模式并推断出化学特征。然而，在这七个世界中，一些似乎正在蒸发，而另一些却在面对来自其恒星的辐射冲击时保持稳定。

“行星似乎以各种方式出现，”来自博尔德科罗拉多大学的该任务首席研究员凯文·弗朗斯在一份声明中说。



可爱的任务补丁。(图片鸣谢:LASP)

例如，可爱观看了热木星WASP-189b过境其恒星，该恒星距离我们300光年，位于天秤座。CUTE发现WASP-189b正在以每秒4亿公斤(9亿磅)的惊人速度从大气层中流失物质。

另一方面，另一颗被命名为睫毛膏-4b(睫毛膏代表多站点全天相机)的热木星，质量是木星的三倍，绕着557光年外的一颗恒星运行，被发现根本没有失去任何可检测的气体。

在这两个极端的中间是另一颗三木星质量的行星KELT-9b(以亚利桑那州和南非的千度极小望远镜命名)。它位于667光年之外，实际上是已知最热的系外行星，昼侧温度为4300摄氏度(7800华氏度)。还没有。研究小组发现，它只是从大气中损失了少量的气体。



CUTE的系统工程师Rick Kohnert和前研究生Arika Egan在发射前与CUTE卫星合影。(图片鸣谢:LASP)

虽然还没有确切的解释为什么一些行星似乎在吹恒星的微风，而另一些却没有，但法国怀疑这是行星保持其大气层的引力强度和恒星上的活动量的结合，控制了辐射阵风的激烈程度。