哈勃望远镜发现连接两个星系的巨大“星桥”正在碰撞过程中

送烟激钟

哈勃拍摄的Arp 295星系群中的一员和令人惊叹的25万光年长的星桥（图片来源:美国国家航空航天局/欧空局/J .达尔坎顿（华盛顿大学）/R .温德霍斯特（亚利桑那州立大学）/处理:格拉迪斯·科贝尔（美国国家航空航天局/美国天主教大学）

（）据美国太空网（罗伯特·李）：一张令人惊叹的新哈勃太空望远镜图像显示了一座巨大的“星桥”从一个星系群中的一个星系延伸到另一个星系。

这张照片聚焦于星系Arp 295a，从那里延伸出25万光年长的恒星流光，哈勃望远镜从侧面看到它，它被一层乳白色的气体和尘埃包围。在完整的图像中还可以看到附近的星系Arp 295c，它在哈勃望远镜完整图像的左上方显示为一个较小的亮蓝色螺旋。

这些星系与哈勃图像中未看到的Arp 295b一起组成了称为Arp 295的松散星系组，位于宝瓶座方向，距离地球约2.7亿光年。

虽然这张照片本身是一张华丽的图像，但它也可能预示着我们自己的宇宙家园最终会变成什么样子，因为哈勃对该集团的观察可能会暗示银河系和仙女座星系在40亿年后碰撞时会发生什么。

哈勃望远镜看到的横跨两个Arp 295星系之间的恒星流光是在两个星系相互环绕并产生引力相互作用时产生的，从而吸引了气体、尘埃和恒星。

相互靠近到足以被引力破坏形状的星系被称为相互作用星系。这种星系间的相互作用可以持续数十亿年，因为其中涉及的星系相互环绕，形成多个近距离通道。



星系团ARP 295的完整图像和从其中一个星系流出的恒星桥。（图片来源:美国国家航空航天局/欧空局/J .达尔坎顿（华盛顿大学）/R .温德霍斯特（亚利桑那州立大学）/处理:格拉迪斯·科贝尔（美国国家航空航天局/美国天主教大学））

最终，相互作用的星系之间反复的近距离擦肩而过会导致这些星系发生碰撞和合并。

这种更持久的相互作用改变了前身星系的形状，消除了旋臂等特征，创造了一个更同质、不成形、不规则的星系。合并还会导致气体流入最终形成的星系，这导致了一轮称为恒星爆发的强烈恒星形成，因为坍塌的气体和尘埃云是新恒星的组成部分。

随着合并的继续，位于碰撞星系中心的两个质量是太阳数百万倍或数十亿倍的超大质量黑洞朝着新创建的星系中心前进，在那里它们将彼此螺旋环绕。

这导致了引力波的发射，这些引力波带走了超大质量黑洞双星的角动量，导致它们聚集在一起并最终合并，产生了一个新的甚至更大质量的超大质量黑洞。

观察相互作用和合并的星系给了天文学家一个暗示，即等待银河系及其邻近星系仙女座星系的命运。

这两个螺旋星系距离我们大约250万光年，正在以每小时约671，000英里（1，079，870公里/小时）的速度靠拢，大约是洛克希德·马丁F-16喷气式战斗机最高速度的450倍。因此，我们的银河系和仙女座星系预计将在大约45亿年后合并。

2006年，科学家模拟了这一冲突，并看到由于合并，太阳和太阳系可能被推得更靠近银河系中心的超大质量黑洞人马座a*（Sgr a*）。

从这里开始，我们的恒星可能会被彻底逐出银河系，或者如果它足够接近450万太阳质量的黑洞，可能会被Sgr A*的巨大引力撕碎。