瓦尔达航天工业公司的第一个太空舱将于本周降落在犹他州

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艺术家对瓦尔达航天工业公司返回舱重返大气层的构想。（图片来源:瓦尔达航天工业公司）

（）据美国太空网（迈克·沃尔）：一家私营公司的首个太空制造项目即将返回地球。

上周，总部位于加利福尼亚州的瓦尔达航天工业公司获得了美国美国联邦航空管理局的许可，可以从其W-1任务中将太空舱降落在犹他州北部。

瓦尔达2月15日宣布，如果一切按计划进行，W-1的3英尺宽（0.9米）锥形太空舱将于周三（2月21日）重新进入地球大气层。该飞行器将在盐湖城以西的两个美国军事基地之一降落在降落伞下——犹他州测试和训练靶场（UTTR）或邻近的达格威试验场。

据该公司称，Varda为客户提供了在太空生产药品等产品的机会，这是一个具有相当大优势的独特环境。

“这些好处主要源于缺乏对流和沉降力，以及由于没有重力应力而能够形成更完美的结构，”Varda的网站指出。“在被带回地球之前，这些效应通常通过物质结晶被‘锁定’在物质中。”

这些在轨反应发生在该公司的W系列太空舱上，该太空舱旨在在任务结束时穿越地球大气层的炽热旅程中幸存下来。

Varda的第一个太空舱于2023年6月发射，作为太空探索技术公司Transporter-8 rideshare任务的众多有效载荷之一。在轨道上时，W-1太空舱一直在生长利托那韦的晶体，这是一种用于治疗艾滋病毒和丙型肝炎的抗病毒药物。

瓦尔达原计划在一两个月后将太空舱及其珍贵的货物带回家，但很难获得美国联邦航空管理局和美国军方的再入许可。上周终于获得了许可。

Varda太空舱被集成到火箭实验室光子卫星中，该卫星提供动力、推进、导航、通信和其他重要服务。光子也将于2月21日撞击地球大气层，但它的大部分将在降落过程中燃烧殆尽。

W-1着陆将标志着在不到五个月的时间里航天器第二次在犹他州北部着陆。2023年9月23日，美国国家航空航天局小行星采样任务OSIRIS-REx的返回舱在UTTR着陆。

但如果一切按计划进行，该地区不会举办所有的瓦尔达达阵；去年秋天，该公司签署了一项协议，将一些胶囊带到南澳大利亚。