高分辨率技术揭示了35亿年前生物物质的线索

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研究区域的现场照片

（）据哥廷根大学：为了了解我们星球上的第一批生物，研究人员必须分析早期地球的岩石。这些只能在地球表面的少数地方找到。西澳大利亚的皮尔巴拉克拉通就是这些罕见的遗址之一；那里有大约35亿年前的岩石，含有当时微生物的痕迹。

哥廷根大学领导的一个研究小组现在发现了有关这种古老生物物质的形成和组成的新线索，为了解地球上最早的生态系统提供了见解。研究结果发表在《前寒武纪研究》杂志上。

使用高分辨率技术，如核磁共振光谱（NMR）和近边缘X射线吸收精细结构（NEXAFS），研究人员分析了硫酸钡岩石中发现的碳质颗粒。这使科学家能够获得有关微观小颗粒结构的重要信息，并表明它们是生物来源的。这些颗粒很可能是作为沉积物沉积在“破火山口”的水体中的。破火山口是火山活动后形成的一个大锅状空洞。

此外，一些颗粒肯定是被火山表面下的热液搬运和改变的。这表明了沉积物沉积的动荡历史。通过分析各种碳同位素，研究人员得出结论，不同类型的微生物已经生活在火山活动附近，类似于今天在冰岛间歇泉或黄石国家公园温泉中发现的微生物。

这项研究不仅揭示了地球的过去，而且从方法论的角度来看也很有趣。第一作者、哥廷根大学地球科学中心的莉娜·魏曼解释说:“能够结合一系列高分辨率技术，使我们能够获得有关有机颗粒沉积及其来源的历史信息，这非常令人兴奋。正如我们的发现所表明的那样，即使从极其古老的材料中也仍然可以找到最初生物的原始痕迹。”