美国国家航空航天局的詹姆斯·韦伯太空望远镜窥视恒星形成区NGC 604星云

拓牛李强

（）据美国宇航局韦伯任务小组：恒星的形成及其所处的混乱环境是宇宙研究中研究最深入但也充满神秘色彩的领域之一。美国国家航空航天局的詹姆斯·韦伯太空望远镜前所未有地揭示了这些过程的复杂性。

韦伯的NIRCam（近红外相机）和MIRI（中红外仪器）的两张新图像展示了恒星形成区NGC 604，位于三角星系（M33），距离地球273万光年。在这些图像中，洞穴状的气泡和伸展的气体丝蚀刻出比过去更详细、更完整的恒星诞生织锦。

在NGC604尘土飞扬的气体外壳中，隐藏着200多颗最热、质量最大的恒星，它们都处于生命的早期阶段。这些类型的恒星有B型和O型，后者的质量可能是我们太阳的100倍以上。在附近的宇宙中发现如此集中的它们是非常罕见的。事实上，在我们银河系中没有类似的区域。

这种大质量恒星的集中，加上其相对较近的距离，意味着NGC 604为天文学家提供了一个机会，可以在这些天体生命早期的一个迷人时刻研究它们。

图片：NIRCam视图NGC 604



这张来自美国国家航空航天局詹姆斯·韦伯太空望远镜的近红外相机的恒星形成区域NGC 604的图像显示了明亮、炎热、年轻恒星的恒星风如何在周围的气体和尘埃中形成空洞。图像：NASA、ESA、CSA、STScI

在韦伯的近红外NIRCam图像中，最引人注目的特征是卷须和发射团，它们看起来是亮红色的，从星云中看起来像空隙或大气泡的区域延伸出来。来自最亮和最热的年轻恒星的恒星风已经雕刻出这些空洞，而紫外线辐射会电离周围的气体。这种电离的氢呈现出白色和蓝色的幽灵般的光芒。

韦伯近红外图像中明亮的橙色条纹表明存在被称为多环芳烃的碳基分子。这种物质在星际介质以及恒星和行星的形成中发挥着重要作用，但其起源仍是个谜。当你远离眼前的尘埃时，更深的红色表示分子氢。这种较冷的气体是恒星形成的主要环境。

韦伯精湛的分辨率还提供了对以前出现的与主云无关的特征的深入了解。例如，在韦伯的图像中，有两颗明亮的年轻恒星在中心星云上方的尘埃中雕刻出洞，通过扩散的红色气体连接在一起。在美国国家航空航天局哈勃太空望远镜的可见光成像中，这些斑点看起来像是单独的斑点。

图片：MIRI视图NGC 604



这张来自美国国家航空航天局詹姆斯·韦伯太空望远镜的恒星形成区域NGC 604的MIRI（中红外仪器）的图像显示了大型较冷气体和尘埃云如何在中红外波长下发光。这个地区有200多颗最热、质量最大的恒星，它们都处于生命的早期阶段。图像：NASA、ESA、CSA、STScI

韦伯在中红外波段的观点也为该地区的多样性和动态活动提供了一个新的视角。在NGC604的MIRI视图中，恒星明显较少。这是因为热恒星在这些波长下发出的光要少得多，而较大的较冷气体和尘埃云则会发光。这张照片中看到的一些恒星属于周围的星系，是红超巨星——它们很冷，但非常大，直径是太阳的数百倍。此外，NIRCam图像中出现的一些背景星系也会褪色。在MIRI图像中，物质的蓝色卷须表示多环芳烃的存在。

NGC604的年龄估计约为350万年。发光气体云的直径约为1300光年。

詹姆斯·韦伯太空望远镜是世界上首屈一指的空间科学天文台。韦伯正在解开我们太阳系的奥秘，展望其他恒星周围的遥远世界，探索我们宇宙的神秘结构和起源以及我们在其中的位置。韦伯是由美国国家航空航天局及其合作伙伴欧空局和加拿大航天局领导的一个国际项目。