垂死的太空探索技术公司火箭在北极光的中心创造出发光的星系状螺旋

黄俊琼

上周，在冰岛上空的极光展示中，拍摄到了一个被称为“太空探索技术公司螺旋”的巨大白光漩涡。（图片来源：商鞅）

（）据美国生活科学网站（Harry Baker）：上周，北极上空的夜空中突然出现了一个巨大的明亮白光漩涡，短暂地抢过了数千英里外充满活力的极光。

太空探索技术公司（SpaceX）的一枚火箭将数十颗卫星送入近地轨道，将一团发光的冷冻燃料倾倒在太空中，导致了这场空灵的星系状灯光秀。

天文学家将这种罕见的现象称为“太空探索技术公司的螺旋”，并预计它们在未来会成为更常见的景象。

3月4日，美国东部时间下午5点05分，美国太空探索技术公司从加利福尼亚州范登堡空军基地发射了猎鹰9号火箭。据Live Science的姊妹网站space.com报道，该火箭是Transport-10任务的一部分，运载着53颗属于多家不同商业航天公司的卫星，这些卫星在发射约两小时后成功释放到环绕地球的轨道上。

在有效载荷部署后不久，已经与火箭可重复使用的第一级助推器分离的火箭第二级开始脱轨，后来在北极巴伦支海上空的大气层中燃烧殆尽。在这次机动过程中，旋转的火箭将剩余的燃料倾倒到太空中，然后这些燃料冻结成螺旋状的微小晶体，并将阳光反射到地球上。



运输者-10任务于美国东部时间3月4日下午5点05分从范登堡太空军基地发射。（图片来源：SpaceX）

当地时间3月5日凌晨1点左右，极光摄影师尚扬在冰岛阿库雷里镇附近拍摄到了一张令人惊叹的漩涡照。“在北极光的映衬下，它看起来超凡脱俗，”尚告诉Spaceweather.com。这一奇观持续了大约10分钟才消散。

在冰岛的极光直播中也捕捉到了光的漩涡，并在芬兰和挪威拍摄到了它，在那里它有一种引人注目的蓝色。

太空探索技术公司的螺旋线很少见。但随着太空探索技术公司发射次数的增加，它们变得越来越普遍。

2023年4月，一架令人惊叹的蓝色太空探索技术公司螺旋摄影轰炸了阿拉斯加上空的极光展示。夏威夷毛纳基亚岛斯巴鲁望远镜上的相机也两次发现了这一现象：第一次是在2022年4月，第二次是在去年1月。

螺旋线不会在每次发射后出现，原因有几个，包括助推器的旋转速度、一天中的时间以及火箭与地球和太阳相比的方向。这使得很难判断它们何时可见。

然而，据Spaceweather.com报道，天文摄影师奥利维尔·斯泰格正确地预测了“运输-10”任务将在北极上空产生螺旋。他意识到，火箭不同的有效载荷要求它在部署过程中比正常情况下旋转得更多，这意味着当它倾倒燃料时，它仍然会快速旋转。

Staiger还预测，当“运输者-12”任务于今年10月发射时，太空探索技术公司将在冰岛和北极其他地区上空再次出现强大的螺旋。