科学家发现，230万年前一个巨大物体在火星上留下了20亿个陨石坑

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由美国国家航空航天局火星勘测轨道飞行器拍摄的火星年轻的科林托陨石坑被数百个在同一古老撞击事件中形成的次级陨石坑所包围。（图片来源:美国国家航空航天局大学/JPL加州理工学院/亚利桑那大学）

（）据美国生活科学网站（Sascha Pare）：一项新的研究发现，大约230万年前，一个巨大的撞击器严重撞击了火星表面，并在这颗红色星球上留下了20亿个较小的陨石坑。

主要的撞击坑被称为科林托，直径约为8.7英里（14公里），位于极乐世界平原——一个横跨火星赤道的广阔平原。研究人员本月早些时候在德克萨斯州举行的第55届月球和行星科学年会上透露，能够留下如此巨大痕迹的小行星估计每300万年左右才会撞上火星表面，这意味着科林托可能是火星上最年轻的陨石坑。

研究人员在会议上发布的一份研究报告中写道:“科林托是极乐世界帕尼蒂亚的一个新撞击坑，它产生了火星上最广泛的次级陨石坑系统之一。”

该团队使用火星勘测轨道飞行器（MRO）上的高分辨率成像实验（HiRISE）和背景相机（CTX）收集的数据来检查科林托及其周围环境。

根据这项研究，形成科林托的物体在周围的地貌上留下了较小的陨石坑，碎片分裂并向外射出，形成了今天仍然可见的射线状图案。这些次级陨石坑集中在科林托南部和西南部的一个区域，最远的喷出物降落在距离主陨石坑1150英里（1850公里）的地方。

研究人员根据次级陨石坑的形状和与主陨石坑的距离将其分为四个“相”。最靠近科林托的0相陨石坑呈半圆形，而最远的3相陨石坑狭长。



火星的科林托撞击坑位于极乐世界平原，这是一片横跨火星赤道的广阔平原。（图片来源:美国国家航空航天局）

研究人员在研究中指出:“观察到的与陨石坑距离的差异可能是由撞击速度和喷出物大小的变化造成的。”

根据这项研究，从撞击器上脱落的碎片的飞行方向，以及主陨石坑略呈椭圆形的形状，表明该物体来自北方，并以30至45度的斜角降落在火星上。研究人员还假设该物体是由“坚固、合格的玄武岩”制成的

科林托的内部地板位于周围火星地貌下方0.6英里（1公里）处，有大量的坑，表明该地区在被撞击时被水冰覆盖。研究人员认为，这些直径小于660英尺（200米）的坑可能是水冰在撞击时过热而剧烈脱气（从液体中去除溶解气体）的结果。

这项研究尚未在同行评审期刊上发表。