太空中的尸体会发生什么？

降法讲顾

如果一名宇航员在执行任务时死亡，如果他们的身体被释放到太空，会发生什么？（图片来源：Jonathan Knowles通过盖蒂图片社）

（）据美国生活科学网站（Carrie Klein）：让我们想象一下，一名宇航员在太空行走中突然倒下，几分钟后死于心脏骤停。

值得庆幸的是，这种情况从未发生过。虽然有21人在太空中死亡，但造成全体机组人员死亡的航天器故障，而不是仅影响一人的健康问题，是罪魁祸首。但是，如果一名船员确实死亡，而其他人留下来，他们将不得不对尸体采取措施——否则，随着尸体开始腐烂，他们将面临被污染的风险。一种选择？将其释放到太空中。

在严酷的太空中，一具尸体会如何分解？它会在哪里结束？

得克萨斯州贝勒医学院空间健康转化研究所的首席工程师Jimmy Wu告诉《现场科学》，在太空的低压真空中，身体表面——皮肤、眼睛、嘴巴、耳朵和肺部——的任何液体都会立即转化为气体。吴补充道，即使在死亡后，表面附近的血管也可能破裂出血。

吴说，由于太空的基线温度低至零下454.81华氏度（零下270.45摄氏度），体内剩余的水分可能会结冰。液体流失，再加上冷冻，可能会导致木乃伊化状态，基本上可以保存尸体。吴说：“它看起来可能是某种脱水的身体，现在在太空中。”。

任何不穿宇航服暴露在太空中的宇航员都会遭遇这种命运。接下来会发生什么将取决于周围是否有细菌。

对国际空间站的研究表明，细菌可以在太空中存活至少三年。如果身体上的细菌还活着，它们就会开始消化。虽然大部分太空都非常冷，但太空也可能很热——国际空间站表面的温度范围从-328华氏度到392华氏度（-200摄氏度到200摄氏度）。在更热的环境中，分解会大大加速。

太空中强大的辐射也可能对身体产生一定影响，破坏碳键，导致皮肤和肌肉退化。

在被从航天器上丢弃后，脱水和分解的物体将进入轨道，沿着它被推出的方向——除非它遇到另一个物体。

伦敦大学学院风险与减灾研究所的博士生Myles Harris告诉《现场科学》，由于所有的空间碎片和卫星都在绕地球轨道运行，撞上一个“实际上是一种风险”，尸体可能会面临。

为了避免这种风险，美国国家航空航天局建议在释放物体之前，进一步进入太空并“离开行星轨道”。“这是一个坚硬的物体，对吧？”吴说。物体与宇宙飞船或卫星之间的碰撞可能会对双方造成真正的损害。

如果身体确实避免了与卫星和太空垃圾的碰撞，随着时间的推移，它会被引力慢慢地拉向地球，特别是如果死亡发生在近地轨道内，即距离地球约1200英里（2000公里）或更短的地方。最终，在这可能是尸体太空之旅中最引人注目的部分，它将重新进入大气层并燃烧殆尽。

从宇宙飞船中释放尸体并不是死后的唯一选择。太空埋葬是另一种可能性，尽管它有污染行星表面的风险。美国国家航空航天局也在开发一种尸袋，可以在太空船上保存48到72小时的遗体，这有足够的时间从国际空间站返回地球。但如果旅行距离很远，比如火星任务需要七个月的飞行返回地球，机组人员将不得不寻找其他选择。

随着太空飞行冒险远离地球，美国国家航空航天局正在准备任务死亡程序。吴说，商业航天工业也应该计划如何应对太空死亡。

哈里斯说：“希望这种情况永远不会发生，但可能会发生。”。如果真的发生了，最好做好准备。