美国国家航空航天局挑选3家公司为阿尔忒弥斯宇航员设计月球车

汪雨甘捍

（）据美国太空网（Mike Wall）：美国国家航空航天局的下一个月球车开始成形。

该机构选择了三个私人团队，分别由Intuitive Machines、月球前哨站和Venturi Astrolab公司领导，开发他们版本的月球地形车（LTV），阿尔忒弥斯宇航员将从2030年开始在月球南极地区驾驶该车。

位于休斯顿的美国国家航空航天局约翰逊航天中心（JSC）主任Vanessa Wyche今天在一份声明中表示：“我们期待着阿尔忒弥斯一代月球探测车的开发，以帮助我们推进在月球上学到的东西。”。“这种运载工具将大大提高我们宇航员在月球表面探索和进行科学研究的能力，同时也是载人任务之间的科学平台。”



月球前哨站月球车与宇航员一起在月球表面行驶的概念。（图片来源：月球前哨）

根据该机构的“可行性任务令”，每个团队将在未来12个月内继续开发其火星车概念。然后，这些团队将有资格竞争美国国家航空航天局的另一个任务订单，即在阿尔忒弥斯5号任务之前的一次关键演示中建造他们的飞行器并将其送上月球，该任务目前计划于2030年3月发射。

美国航空航天局官员在今天的声明中写道：“美国国家航空航天局预计只向一家供应商颁发演示奖。”。“美国国家航空航天局将发布额外的任务订单，在2039年之前为该机构的月球漫步和科学探索需求提供无压力的漫游车能力。”

正如该声明所指出的，美国国家航空航天局将购买月球车服务，而不是实际的LTV。该设置类似于该机构与美国太空探索技术公司签署的向国际空间站提供货物和机组人员运送服务的合同，该公司通过猎鹰9号火箭和“龙”号太空舱实现了这一服务。

美国国家航空航天局在今天的声明中表示，LTV服务合同的潜在总价值为46亿美元。选定的一个或多个团队不仅要负责建造他们的火星车，还要将其运送到月球南极地区。



直觉机器月球竞赛车的概念与宇航员一起在月球表面行驶。（图片来源：直觉机器）

LTV将是自1971年阿波罗15号任务首次亮相的月球漫游车以来，美国的第一辆月球车。

这台新机器在某些方面将与著名的“月球车”相似。例如，它将是无压力的，这意味着乘坐它的宇航员需要穿上宇航服。它也将是一辆双人车，就像阿波罗漫游车一样。



1971年，美国国家航空航天局宇航员在阿波罗15号任务中驾驶月球车登上月球。（图片来源：美国国家航空航天局）

但阿尔忒弥斯的汽车在某些关键方面会有所不同。最重要的是，它将能够在没有人坐在驾驶座上的情况下移动，这是老式月球车无法做到的。

美国国家航空航天局官员在2023年5月的一份声明中写道，LTV“将支持宇航员驱动的阶段，以及作为一个非载人移动科学探索平台的阶段，类似于美国国家航空宇航局的好奇号和毅力号火星车”。“即使工作人员不在月球表面，这也将使科学继续发挥作用。”



艺术家的文丘里太空实验室FLEX月球车概念与宇航员一起在月球表面行驶。（图片来源：Astrolab）

这项工作将在月球南极附近进行，美国国家航空航天局的目标是在那里建立一个或多个阿尔忒弥斯基地。月球的这一部分被认为含有大量的水冰，如果足够接近，这些水冰可以用于宇航员的生命支持，也可以加工成火箭燃料。

到目前为止，美国国家航空航天局已经发射了一次阿尔忒弥斯任务——阿尔忒弥s 1号，该任务于2022年末将一个未折叠的猎户座太空舱送入月球轨道（并返回）。阿尔忒弥斯2号计划于2025年9月发射四名宇航员绕月飞行，如果一切按计划进行，阿尔忒弥s 3号将于一年后在月球南极附近着陆。

美国国家航空航天局希望在2030年阿尔忒弥斯5号机组人员抵达月球之前，在月球上安装LTV。但如果在那之前就准备好了，那就更好了。

“如果他们能早点到达那里，我们就会早点到达，”JSC舱外活动和人类表面机动项目经理Lara Kearney在今天下午的新闻发布会上说。

LTV的发展始于2020年2月，当时美国国家航空航天局要求业界为美国的下一款月球车提供想法。

该机构于2021年8月要求提供更多投入。然后，在去年5月26日，美国国家航空航天局发布了LTV提案的正式请求，提交截止日期为7月10日。该机构原计划在11月赢得奖金，但将决定日推迟了四个月，直到今天。

其中一家公司——总部位于休斯顿的直觉机器公司——已经将一辆汽车送上了月球。今年2月，Intuitive Machines的机器人奥德修斯着陆器成为有史以来第一艘在月球软着陆中获胜的私人航天器。奥德修斯号是根据美国国家航空航天局的商业月球有效载荷服务项目授予的另一份合同实现这一里程碑的。