第一个发现地球是圆形的是谁?

明明是我

　　第一个发现地球是圆形的是谁?

　　上一期我们说到地球是平的对普通人没有影响，那么地球上第一群发现地球是圆形的是谁?这一期让我们随便聊聊。

　　因为上回我们讲到地球是平的对普通人没有影响，他们不会去在意关注这个问题，但是地球在数千万年的进化史上，有一群动物可以在高空飞行，它们肯定看到了地球的圆形幅度，加上大雁迁徙飞行距离非常远，它们肯定看到了不一样的景色。包括地球是圆形的。

　　大雁在寻找食物或休息地的时候就飞得很低，通常只有几十英尺高。天气不好的时候，它们会在10000英尺以上的高空飞行。有的大雁为了飞过喜马拉雅山脉，它们的飞行高度超过了30000英尺。



　　古人认为天圆地方，直到麦哲伦船队完成了环球航行，有力地证明了地球是个球体。人在地球上高度有限，所以我们看到地球是平的，不能观测到地球的弧度。

　　我们要在多高的地方才能直观地看出地球是圆的?距离地球多远才能看到一整个地球?

　　因为地球是一个球，我们脚下的大地并不是平的，而是一个弧形，远方的大地就弯曲下去了，落到我们视线下面去了，所以我们看到的只有地平线。何谓地平线?就是在一个圆球上，在一定高度你能够看到的一个曲面范围。地球半径约6371km(千米或公里)，因此，我们假定地球是一个完美圆球(事实上并不是，赤道半径比两极半径略大)，地球的曲率就约为1/6370。

　　因此大雁是能够看到地球的幅度的，而且它们的迁徙距离如此远，可能在数万年的进化过程中，就早已经知道地球是圆的，但是它们就算知道地球是圆形的，也对它们毫无影响。该怎样生存还是怎么样生存。

　　那么人类是什么时候知道地球是圆形的?

　　在哥伦布时代，人们认为地球是平的，大西洋里有吞噬船只的巨大怪物，以及地球边缘有令人恐惧瀑布，脆弱的船会在那里坠入无尽的深渊。但哥伦布确信地球是圆的，他决定带着水手一起航行，与那些愚蠢的信念作斗争。

　　历史上都说哥伦布和后来的麦哲伦都坚信地球是圆的，他们有没有依据呢?是谁第一个用严谨的理论证明了地球是圆的?

　　有个有趣的事实是，在古代文献中全人类一致认为地球的形状是平的，我国也有天圆地方一说，其实地方真的还没有地圆更科学。为什么呢?这是古人对地球最直观的判断，其实也不是古人不够智慧，如果放在现代，我们只知道天空中两个最重要的天体太阳和月球，也会得出同样的结论。

　　月亮呈现出细长的月牙状，我们可以看出明亮的发光部分似乎与一个球体阴影重合，我们也可以清楚的看到未发光的部分呈现出圆盘状。

　　在接下来的几天里，我们继续在日落之后出去看月亮。事实上，如果我们每天晚上在相同的时间看天上的月亮，就会注意到两件事,再日复一日地发生着变化。

　　每天晚上月亮只会移动大约12度也就是一个手掌的宽度，并且在逐渐远离日落的位置，月亮也从一开始的小月牙慢慢变大!假如今天晚出去看到的是半月，那么往后的每天晚上我们会看到越来越完整的月亮，直到满月。作为优秀的天文学家，我们可能会得出这样的结论:月球在绕地球运行，其明显的相位变化是由太阳照射到球形月球不同部分的光线引起的。

　　事实上，这就是古代和现代关于月相成因的观点。那么我们能不能判断出地形的形状呢?

　　一年中在满月期间会发生大约两次特殊的天文想象，那就是月食!当出现满月时，如果月球、地球和太阳恰好在一条直线上，那么地球的影子就会投在月球的表面上!

　　如果我们观察月球表面的阴影，就可以清楚地看到地球的阴影边缘是弯曲的，形状像一个圆盘。如果我们把地球在月球上的阴影拼接在一起，我们甚至可以拼凑出地球阴影在月球表面的相对大小。

　　但很遗憾，这并不能告诉我们地球是扁平的圆盘还是球形;它只能告诉我们地球的影子确实是圆的。原则上，从月球上的阴影看，地球可以是平的，也可以是圆的。

　　但是直到1946年我们人类才获得了第一张关于地球曲率的摄影证据。

　　谁第一个提出地球是圆的?

　　第一个提出地球是圆球形的毕达哥拉斯，并发现了勾股定理。

　　真正对“球形大地说”从科学上给出有力证明的是古希腊最博学的人亚里士多德，他通过许多自己的观测和发现证明了这一点。比如越往北走，就会看到北极星离地面最高，越往南走，就会看到北极星离地面最低，如果地面是平的，就不会有这种情况。

　　在此之后，古希腊的诸多学者在亚里士多德的基础上对地球进行了各种数据上的测量，托勒密的《地理学指南》更是震惊世界。

　　即使是这样，让一个普通人从他平时所生活的环境中推理出地球是圆的这种观点还是比较难的。直到15世纪初，麦哲伦完成了从两个不同方向进行的环球航行时，才真正以实践证明了大地球形说的正确。

　　有一位古希腊的天文学家叫做埃拉托色尼，他曾和许多古代学者一样，都在亚历山大图书馆工作过。在亚历山大工作期间，埃拉托色尼曾经收到了一封来自西恩纳的信件，里面提到了一个问题，为什么有些物体中午没有影子?如果说太阳在各个方向上没有偏差的话，垂直照射下来，那么物体确实没有影子，但是事情并没有这么简单。埃拉托色尼身处的亚历山大正处于夏至，亚历山大这时的太阳应该比任何地方都要接近于正上方，但是这里的垂直的物体依然有阴影。

　　埃拉托色尼就做了一个实验，他利用一根垂直木棍投下的影子长度，算出了太阳与亚历山大垂直地面方向上的角度，得出的是7.2度。于是他就在想，为什么在西恩纳却是0度呢?就是这一想法，埃拉托色尼得出了一个结论，如果说光线不会弯曲，那么地球肯定是一个曲面。

　　由此可见，怀疑并发现地球是圆的，并不是某一个人突然之间发现的。这是一个论证的过程。就像婴儿从出生到认识世界一样，对于这个世界，在蒙昧无知的古代，人们只能通过简单的观察和想象来认识。数千年来，人类对自己生存的空间产生过各种遐想，并编制成了美丽的传说来解释尚不能被科学解释的自然规律。