银河系中最大的恒星质量黑洞是在离地球“非常近”的地方发现的

拓破天峙

一幅艺术家对黑洞及其轨道恒星的插图。（图片来源：ESO/L.Cal?ada）

据美国生活科学网站（本·特纳）：根据最新研究，天文学家在我们的星系中发现了有史以来质量最大的恒星黑洞，它潜伏在离地球“极其近”的地方。

这个名为盖亚BH3的黑洞的质量是太阳的33倍。天鹅座X-1是我们银河系中已知的第二大恒星黑洞，重量只有21太阳质量。这个新发现的黑洞位于天鹰座，距离地球约2000光年，是已知距离地球第二近的黑洞。

研究人员于4月16日在《天文学与天体物理学》杂志上发表了他们的发现。

法国国家科学研究中心（CNRS）下属的巴黎天文台的天文学家Pasquale Panuzzo在一份声明中表示：“没人想到会在附近发现一个迄今未被发现的高质量黑洞。”。“这是你在研究生涯中的一次发现。”

黑洞诞生于巨星的坍塌，并通过吞噬气体、尘埃、恒星和其他黑洞而成长。目前，已知的黑洞分为两类：恒星质量的黑洞，其质量是太阳质量的几十倍；以及超大质量黑洞，这些宇宙怪物的质量可以是太阳的几百万到500亿倍。

中等质量黑洞——理论上质量是太阳质量的100到100000倍——是宇宙中最难以捉摸的黑洞。虽然已经有几个有希望的候选者，但还没有确切证实存在中等质量黑洞。通过发现小黑洞，研究它们可能如何进化，以及它们对周围环境的影响，科学家们希望它们能填补这一宇宙空白。

为了发现附近的黑洞，研究人员使用了欧洲航天局的盖亚飞船，该飞船绘制了银河系大约20亿颗恒星的位置和运动图。通过仔细研究盖亚的数据，天文学家发现了一颗恒星，它似乎有明显的摆动——在通常平滑的轨道上有轻微的摆动。研究人员得出结论，唯一可能的原因是一个看不见的黑洞同伴的拖拽。

天文学家利用位于智利阿塔卡马沙漠的超大望远镜的更多数据对盖亚的观测进行了跟进，并证实了黑洞的存在。这些观测还帮助他们找到了质量的精确测量方法。在距离地球2000光年的地方，只有距离我们1500光年的黑洞Gaia BH1离我们更近。

研究人员表示，他们希望进一步研究它，以深入了解它是如何形成的，以及它可能如何影响周围的物质。初步发现表明，围绕它运行的恒星“缺乏金属”，或缺乏比氢和氦更重的元素，这为一种理论提供了证据，即小黑洞可以由将较少核燃料融合成较重元素的恒星形成。