2024年天琴座流星雨将在本周末达到峰值，但今年不要太期待

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2021年4月19日，在中国内蒙古自治区锡林郭勒盟，国家天文台明甘图观测站观测到天琴座流星雨的一颗流星。（图片来源：张刚/VCG通过盖蒂图片社）

据美国太空网（乔·拉奥）：4月22日星期一早上，近四个月来的第一场好流星雨达到顶峰：一年一度的天琴座流星。

不幸的是，2024年将不是寻找这些“流星”的好年份。就在满月前一天，一轮明亮的凸圆月亮将成为一个重大障碍。

月亮位于室女座亮蓝色恒星斯皮卡的西面（右）约10度处，在4月21日至22日的大部分夜间时间里，月亮都将在天空中，很可能会遮住除最亮的天琴座外的所有天琴座。

我们还应该强调，这并不是一次丰富的展示，当然不能与十二月的双子座或八月的英仙座相比。在黑暗晴朗的天空下，一名观测者可能看到的流星数量通常在每小时10到20颗之间。

但这些流星中的许多往往是明亮的，看起来移动得相当快，以每秒30英里（48公里）的平均速度掠过地球大气层。他们中约有四分之一的人离开了坚持不懈的火车。在一天内，在最高点的两侧，在晴朗的天空下，通常每小时可以看到大约5到10个天琴座。

与Thacher彗星有关

天琴座实际上是一颗以撒切尔名字命名的早已离去的彗星的遗产。1861年4月，纽约业余天文学家A.E.撒切尔发现了这颗亮度适中的彗星。

天琴座的轨道与撒切尔彗星非常相似，撒切尔彗星的轨道周期约为415年。它们是宇宙垃圾；这颗彗星在之前造访太阳时脱落的微小碎片。每年4月22日左右，地球的轨道几乎与彗星重合。当我们经过轨道的那一部分时，我们撞击彗星留下的尘土飞扬的碎片。



2020年4月22日，德国舍姆贝克，一颗天琴座流星划过天空。（图片来源：Mario Hommes/DeFodi Images via Getty Images）

我们将这些流星称为“天琴座”，因为如果它们的路径向后延伸，它们似乎会从天琴座中明亮的蓝白色恒星织女星的南部和西部不太远的地方分叉。

织女星直到当地夏令时晚上9点左右才开始出现，当时它从东北地平线升起。到凌晨4点，它爬到了空中的一个点，从地平线到头顶的三分之二以上。

与其冒着脖子或肩膀拉伤的风险，我们建议你躺在一把长躺椅上，在那里你可以看到开阔的天空。也要穿好衣服，因为虽然不会像冬夜那样冷，但四月的夜晚仍然很冷。



4月21日至22日的夜空插图，显示了源自天琴座的天琴座流星雨。（图片来源：Chris Vaughan/Starry Night）

老歌，但（有时）好歌

在所有的流星雨中，天琴座流星雨是已知最古老的，中国人在公元前687年首次记录到它，当时“许多恒星从东北飞来”

还有其他值得注意的天琴座流星雨，如公元前15年（中国）、1136年（韩国）和1803年，弗吉尼亚州里士满的许多市民被火警从床上吵醒，目睹了流星似乎从天空的每一个地方落下，就像一场冲天的流星雨。1922年，记录到了出乎意料的96首抒情诗，1982年，抒情诗达到了每小时80首，这让观察者感到惊讶。

因此，最重要的是，尽管天琴座的表现无可否认很弱，但它们也有让观察者感到惊讶的历史，所以它总是值得一看的。

乔·拉奥在纽约海登天文馆担任讲师和客座讲师。他为《自然历史》杂志、《农民年鉴》和其他出版物撰写有关天文学的文章。