JWST的最新观测显示，黑洞迅速阻止了大质量星系中恒星的形成

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JWST的最新观测显示，黑洞迅速阻止了大质量星系中恒星的形成。来源：Unsplash/CC0公共域

据斯温伯恩理工大学：发表在《自然》杂志上的新研究展示了詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）的新观测结果，这些观测结果表明，黑洞通过爆炸性地清除大量气体，迅速阻止了大质量星系中的恒星形成。

国际团队发现，90%以上的银河系风是由中性气体组成的，因此在之前的研究中几乎看不见。这项工作首次直接证实了超大质量黑洞有能力关闭星系。

这项新研究与之前的工作之间的区别在于观察到的气体类型：到目前为止，只能检测到电离气体，这种气体是温暖的；而JWST也能够探测到冷的中性气体。

斯温伯恩理工大学天体物理和超级计算中心的Rebecca Davies博士领导了这一发现背后的澳大利亚团队，并帮助在一个恒星形成水平非常低的遥远大质量星系中发现了强大的黑洞驱动的外流。

“外流清除气体的速度比气体转化为恒星的速度快，这表明外流可能对星系的演化产生非常重大的影响。我们的发现提供了新的证据，表明黑洞驱动的外流能够迅速阻止或‘熄灭’大质量星系中的恒星形成。”

当恒星形成终止时，意味着一个星系已经停止形成恒星。它代表了一个活跃形成恒星并允许其生长和变化的星系与一个“死亡”且静止的星系之间的转变。因此，淬火是星系生命周期中的一个基本过程。然而，天文学家仍然不清楚是什么导致星系停止形成恒星。

戴维斯博士与国际公认的研究人员，特别是博洛尼亚大学的首席作者Sirio Belli一起，研究了一个距离地球很远的星系，该星系的光花了100多亿年才到达我们这里。

活动星系核（AGN）——消耗大量气体的超大质量黑洞——可以驱动星系外流。最强大的AGN驱动着巨大的外流，可能会在相对“短”的时间内将所有气体从宿主星系中清除，并导致恒星形成停止。

“JWST使我们有可能观察到遥远星系中由AGN驱动的正常外流中较冷的中性气相。在所研究的星系中，我们发现中性相的外流速率是电离相外流速率的约100倍，因此揭示了许多以前看不见的外流质量。”

戴维斯博士说，JWST可以用来探测更大比例的外流，而以前的电离气体观测只能探测到大约1%。

“在JWST之前，当涉及到外流的质量时，我们只是冰山一角。”

该团队对未来分析更多星系时可能发现的东西感到兴奋。