哇！私人太空垃圾探测器拍下轨道上废弃火箭的历史照片

魏洋1

日本Astroscale公司运营的卫星ADRAS-J在地球轨道上拍摄了这张其交会目标的近距离照片，该目标是日本H-2A火箭的末级。Astroscale于2024年4月26日发布了这张照片。（图片来源：Astroscale）

据美国太空网（Mike Wall）：太空垃圾刚刚得到了一个史诗般的特写镜头。

本月，由日本Astroscale公司运营的ADRAS-J卫星成功地移动到距离一个废弃的火箭体几百米的范围内，拍摄了一张引人注目的照片来纪念这一成就。

Astroscale今天（4月26日）在X上分享这张照片的帖子中表示：“看，这是世界上第一张在我们的ADRAS-J任务中通过交会和近距离操作拍摄到的空间碎片图像。”。

2月18日，ADRAS-J（“日本太空级主动碎片清除”的缩写）在火箭实验室电子飞行器上发射到地球轨道。

这枚330磅（150公斤）重的探测器的主要任务是与一大块太空垃圾交会并进行研究，这是2009年发射GOSAT地球观测卫星的日本H-2A火箭的上级。Astroscale表示，这项工作将有助于证明未来航天器可以用于服务卫星或捕获和脱离轨道的碎片物体的技术。

本月早些时候，ADRAS-J到达了距离火箭体几百公里的范围内，火箭体长约36英尺，宽约13英尺（11乘4米）。探测器随后转入“近距离接近阶段”，进行多次机动，将距离缩短至几百米——这是新发布的照片为子孙后代保留的一个里程碑。

更多的图像也可能很快出现。

Astroscale在今天的更新中写道：“在任务的下一阶段，ADRAS-J将试图通过各种受控的近距离接近操作捕捉上层的额外图像。”。“收集的图像和数据预计对更好地了解碎片和为未来的清除工作提供关键信息至关重要。”

许多勘探倡导者表示，清除最大、最危险的碎片物体可能是保持地球轨道安全和可进入的必要条件。像H-2A上面级这样的火箭体就像巨大的子弹在地球周围呼啸；如果它们撞上另一大块垃圾或一颗活跃的卫星，撞击可能会产生碎片云，从而导致灾难性的碰撞级联。

太空历史学家Gunther Krebs指出，最新发布的ADRAS-J照片并不是我们见过的第一张近距离观察太空垃圾的照片。

2003年，美国空军研究实验室的XSS-10卫星与德尔塔二号火箭的末级相遇，拍摄了该物体的图像。然而，这项任务没有ADRAS-J刚刚完成的任务复杂；XSS-10是在同一架德尔塔II上发射的。