天文学家在NGC 346疏散星团中观察年轻恒星天体的数量

拓牛李强

NGC 346的三色图像结合了NIRCam和MIRI的观测结果。来源：Habel等人，2024。

据美国物理学家组织网（Tomasz Nowakowski）：一个国际天文学家团队使用詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）探索了一个名为NGC 346的开放星团中的年轻恒星天体（YSO）。这项研究于4月24日发表在预印本服务器arXiv上，提供了有关该集群中YSO种群特性的关键信息。

一般来说，YSO是处于早期演化阶段的恒星；特别是原恒星和主序前（PMS）恒星。它们通常在密集的分子团中被探测到，这些分子团富含分子气体和星际粒子。

NGC 346距离地球约202000光年，是一个年轻的疏散星团，也是小麦哲伦云中最亮的恒星形成区。该星团有着复杂的恒星形成历史，已经确定了多个种群——从大质量的进化恒星到低质量的YSO。

由美国国家航空航天局喷气推进实验室（JPL）的诺兰·哈贝尔领导的天文学家小组决定更仔细地研究NGC 346的恒星种群，尤其是其YSO含量。为此，他们使用了JWST的近红外相机（NIRCam）和中红外仪器（MIRI）。

研究人员写道：“在这篇论文中，我们提供了NGC 346 1.15–25.0μm的JWST成像数据，并通过光度分析对该地区的种群，特别是年轻种群进行了概述。”。

最初，Habel的团队使用NIRCam和MIRI在NGC 346中总共检测到203891个独特的来源。之后，他们从这个样本中识别出196个年轻的恒星物体和主序前（PMS）恒星，具有高度的可信度，适合进一步的光谱研究。

此外，天文学家在NGC 346中发现了833个天体，显示出明显的中红外过量。这些物体优先与弥漫的尘埃和气体区域位于同一位置，这表明其中许多可能是YSO。

研究人员对77个源进行了光谱能量分布（SED）拟合，结果高度确定其中23个源为年轻恒星物体。

根据这篇论文，这23个YSO显示出广泛的尺寸分布，因为它们的半径在0.14到82.32太阳半径之间变化，而它们的质量在0.95到4.15太阳质量之间。这些物体的测辐射热温度在2051到17930 K之间。

该论文的作者指出，样本中质量最小的年轻恒星物体CN202153是迄今为止确认的质量最低的河外YSO。他们补充说，应该用JWST进行近红外光谱研究，以进一步限制在NGC 346中发现的23个YSO的性质和性质。