哈勃望远镜瞥见牧夫座一个恒星形成工厂：螺旋星系UGC 9684

熊明青

这张来自美国国家航空航天局/欧空局哈勃太空望远镜的图像突出了螺旋星系UGC9684。图像：欧空局/哈勃和美国国家航空航天局，C.Kilpatrick

据欧洲航天局：这张由美国国家航空航天局/欧空局哈勃太空望远镜拍摄的图像中展示的天体是螺旋星系UGC 9684，它位于牧夫座，距离地球约2.4亿光年。这张照片展示了几个经典星系特征的一个令人印象深刻的例子，包括星系中心的一个清晰的条形，以及围绕其圆盘的光环。

这张哈勃图像的数据来自于对II型超新星宿主星系的研究。这些灾难性的恒星爆炸发生在整个宇宙中，天文学家对此非常感兴趣，因此自动测量扫描夜空并试图捕捉到它们。引起哈勃注意的UGC9684超新星发生在2020年。自那以后，它就从视野中消失了，在这张拍摄于2023年的照片中看不见了。

值得注意的是，2020年的超新星并不是天文学家在这个星系中看到的唯一一颗——自2006年以来，UGC 9684已经举办了四次类似超新星的事件，使其成为最活跃的超新星产生星系之一。事实证明，UGC9684是一个相当活跃的恒星形成星系，按每几年产生一个太阳质量的恒星计算！这些恒星中质量最大的是短命的，只有几百万年，它们以超新星爆炸的形式结束。这种高水平的恒星形成使UGC9684成为名副其实的超新星工厂，也是天文学家希望研究这些异常事件的星系。