为什么我们看不到月球的另一面？

黄俊琼

与面对地球的一侧相比，月球的另一侧有很多陨石坑和更少的黑点。（图片来源：美国国家航空航天局科学可视化工作室）

据美国生活科学网站（斯凯勒·威尔）：有些人在月亮上看到一张脸；其他人看到兔子或蟾蜍。但不管你在月球表面看到什么，我们都能看到我们的天然卫星的同一面。那么，为什么我们从来没有看到过月球的另一面呢？

从地球上看，月球似乎根本不旋转，但它确实像地球一样绕轴旋转。然而，月球潮汐锁定在我们的星球上。这意味着月球绕轴旋转的时间与绕地球旋转的时间一样长——大约一个月。

潮汐锁定是由于两个天体之间的引力而发生的。美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心的物理海洋学家罗伯特·泰勒说，月球和地球之间的引力扭曲了两个物体，并将它们稍微向彼此拉伸，形成一个类似美式足球的形状。泰勒在接受《现场科学》采访时表示：“如果所有的流体和固体都能瞬间做出反应，那就是这种形状。”。

但构成月球和地球的流体和固体不能立即做出反应。当两个物体相互拉动时，它们会产生摩擦力，从而减慢两个物体的旋转速度。

例如，泰勒说：“月球正在拉动海洋，因此海洋的一部分正试图以一种理想的方式传播，即形成一个一直位于月球下方的凸起。”。但“潮汐正在海底拖曳，并试图绕过大陆。”移动潮汐隆起以响应月球绕地球的运动需要时间和精力。



几艘宇宙飞船已经访问了月球的远端。（图片来源：美国国家航空航天局/戈达德太空飞行中心/亚利桑那州立大学）

当月球上的岩石因地球的引力而移动时，也会发生同样的事情。SETI研究所的轨道动力学专家Matija?uk告诉《现场科学》：“岩石没有弹性。当它们弯曲时，能量就会耗尽。”。“能量必须来自某个地方，所以它来自身体的旋转。”月球相对于地球的旋转速度减慢，直到最终达到零。

月球也在减缓地球的自转。泰勒说，5亿年前，地球可能每天有21个小时。如果有足够的时间，月球可以减缓我们星球的自转，使其潮汐锁定在月球上，并且只有我们星球的一侧会看到月球。但这在未来500亿年内不会发生——在大约50亿年后太阳死亡很久之后。

虽然我们永远无法直接从地球上看到月球的背面，但航天器已经拍摄到了它。苏联航天器月球3号于1959年拍摄到了第一张月球背面的图像。从那时起，其他几艘航天器也拍摄了月球背面的照片，包括美国国家航空航天局的月球勘测轨道飞行器和中国的嫦娥四号，这是第一艘降落在月球背面的航天器。

这些图像显示，月球的远侧被环形山覆盖，与近侧相比，被称为玛丽亚的大黑点更少。由于玛丽亚的数量较少，在月球背面很难分辨出像脸或兔子这样的形状，但仍有很多东西可以看。