美国北卡罗来纳州的太空碎片来自太空探索技术公司载人龙飞船的再入大气层

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在北卡罗来纳州坎顿的Glamping Collective度假胜地的一条步行道上发现的太空碎片现已确认来自太空探索技术公司“龙”飞船的一部分再入大气层。（图片来源：Future/Brett Tingley）

据美国太空网（布雷特·廷利）：美国国家航空航天局证实，在北卡罗来纳州山区发现的碎片是2024年5月重返大气层的SpaceX Crew Dragon硬件的残余。

5月22日，在一个山顶度假胜地的步行道上发现了最大的一块碎片；它大约有一个标准汽车引擎盖的大小，覆盖着碳纤维织物。在这一发现之后的几周里，在整个地区的居民院子里也发现了几块较小的碎片。天文学家乔纳森·麦克道尔（Jonathan McDowell）发布给X的一张地图绘制了太空探索技术公司载人7号任务的“中继舱”或服务舱的再入情况，表明这一特定的载人龙硬件可能是造成混乱的原因。然而，直到2024年6月20日，美国国家航空航天局才证实这些碎片确实来自Crew Dragon飞船。

一份发给北卡罗来纳州西部记者贾斯汀·伯杰的电子邮件声明称：“太空探索技术公司已确认，在执行国际空间站服务任务后，龙飞船主干硬件将重返美国国家航空航天局。”。

太空探索技术公司称之为“龙”飞船尾部的一个无压力部分，在紧急中止时有用于空气动力学控制的翅片，能够运载货物或小型卫星，并安装有太阳能电池板，在飞船飞行或对接国际空间站时为其提供动力。



在北卡罗来纳州坎顿的Glamping Collective度假胜地的一条步行道上发现的太空碎片现已确认来自太空探索技术公司“龙”飞船的一部分再入大气层。（图片来源：Future/Brett Tingley）

美国国家航空航天局在确认碎片来源的声明中指出，“龙”号干线在北卡罗来纳州上空的再入并不是最近唯一一个在地球大气层的炽热返回中幸存下来的例子。

声明继续说道：“最近，支持SpaceX第30次商业服务补给和Crew-7任务的干线分别在沙特阿拉伯和北卡罗来纳州上空重新进入。”。



在北卡罗来纳州坎顿的Glamping Collective度假胜地的一条步行道上发现的太空碎片现已确认来自太空探索技术公司“龙”飞船的一部分再入大气层。（图片来源：Future/Brett Tingley）

美国国家航空航天局的声明说，预计载人龙号的躯干在返回时会完全燃烧，但这些碎片和最近的其他几块碎片表明，情况显然并非如此。

声明补充道：“随着我们从发现的碎片中吸取教训，美国国家航空航天局和太空探索技术公司将继续探索其他解决方案。”。

近年来，人们还发现了其他一些看起来相似的碎片，据信这些碎片也来自太空探索技术公司的“龙”号再入舱。2024年5月，在加拿大萨斯喀彻温省的一个农民田里发现了一大块碎片，在此之前，另一块碎片于2022年8月坠落在澳大利亚内陆。该机构写道：“美国国家航空航天局不知道这些发现会造成任何结构损伤。”。

值得注意的是，美国国家航空航天局目前正面临国际空间站特定太空碎片撞击佛罗里达州一户人家的经济赔偿要求。这些太空垃圾与太空探索技术公司的硬件无关，而是从国际空间站丢弃的电池组，原本应该在地球大气层中燃烧；这家人要求该机构赔偿损失。这一结果也可能影响公共和私营航天公司如何管理未来的空间碎片事件。