在最近的超近距离飞越中，地球引力使金字塔大小的小行星2024 MK偏离了轨道

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小行星2024 MK的图像显示，这块太空岩石的太阳轨道因最近接近地球而改变。 （图片来源：NASA/JPL-Caltech）

据美国生活科学网站（哈里·贝克）：上月末，一颗比吉萨大金字塔还大的巨大小行星以超过21000英里/小时（34000公里/小时）的速度在地球和月球之间飞驰。这场罕见的超近距离相遇使天文学家首次捕捉到了太空岩石的照片，这揭示了近地天体被我们星球的引力轻轻偏离了轨道，永远改变了小行星绕太阳的旅程。

这颗小行星名为2024 MK，直径约500英尺（150米），足以摧毁一座大城市。6月16日，美国国家航空航天局资助的位于南非的小行星陆地撞击最后警报系统（ATLAS）首次发现了这种形状不规则、细长的“潜在危险”太空岩石冲向地球。

6月29日，也就是它被发现的13天后，2024 MK号掠过地球轨道，距离地球约184000英里（295000公里），即地球和月球距离的四分之三，达到了离地球最近的点。

美国国家航空航天局位于加利福尼亚州的戈德斯通深空通信中心的天文学家使用戈德斯通太阳系雷达望远镜监测了此次飞越。通过在小行星掠过地球时从太空岩石上反射无线电波，该团队创建了小行星的粒状“双基地”图像，这有助于他们确定其确切形状，并绘制出其表面的凹凸。美国国家航空航天局喷气推进实验室于7月3日发布了这些新照片。

就在飞越的两天前，即6月27日，同一台望远镜还拍摄到了更大的“行星杀手”小行星2011 UL21的图像，该小行星以约410万英里（660万公里）的距离掠过我们的星球。这些照片揭示了这座山大小的太空岩石的轨道上隐藏着一个秘密的月亮。



2024 MK的轨道使其远离地球，进入小行星带。（图片来源：美国国家航空航天局/喷气推进实验室/小型天体数据库查询）

2024 MK的新观测显示，自首次发现以来，太空岩石的轨道发生了变化。这很可能是因为当小行星经过我们身边时，地球引力牵引着它，使它稍微靠近我们的星球。

这一变化非常显著。这颗小行星以前每3.3年绕太阳一周，大部分时间都在火星和木星之间的小行星带上。然而，据JPL报道，科学家们现在认为，完成这条路线将减少24天。

但幸运的是，“它未来的运动表明，在可预见的未来，它（仍然）不会对我们的星球构成威胁，”美国国家航空航天局的代表在一份声明中写道。

MK 2024原定于3037年再次接近地球。然而，由于其新的轨道，这可能比预期提前几个月发生。目前尚不清楚它离我们有多近，也不清楚我们星球的引力是否会进一步改变其轨道。