KH-9“锁眼”(Hexagon)间谍卫星的结构图
据国外媒体报道,在四十年前,美国海军展开了一项大胆的计划,通过深海探测找到了沉没在超过16000英尺,大约为4876米海底的绝密卫星照片,在当时这是有史以来最深的海底打捞作业。而在八月份,美国中央情报局的一份公开的文件显示,详细说明了这次令人难以置信的深海打捞作业,并使用到了当时美国海军最先进的深海潜水器。
美国家侦察办公室间谍卫星返回舱再入大气层的示意图
在1971年7月10日,代号KH-9“锁眼”(Hexagon)美国间谍卫星试图将在太平洋上空将一个返回数据包弹出,按预先设定的程序进入大气层后由军方人员回收,但返回数据舱降落伞开伞失败而坠入大洋中,承受着超过2600倍的重力加速度。KH-9 “锁眼”间谍卫星在2011年被美国军方解密,是一型轨道照相侦察卫星,可将侦查到的地面影像资料通过返回舱送回地球,重新进入地球大气层,按设定的程序将降落在太平洋夏威夷附近岛屿的制定区域内。
KH-9 “锁眼”间谍卫星可对地面目标进行侦察拍照
KH-9 “锁眼”间谍卫星执行1971年的第一次侦查任务期间将拍摄到的地面图像按原计划发送回地球,但降落伞并未在预定高度上打开,后来存放有侦查胶卷的返回舱在无进一步减速制动情况下撞击到海洋中,沉没在16400英尺,将近5000米的深海中。为了找到珍贵的侦查照片,美国海军打造了里雅斯特II号(Trieste II)深海潜艇DSV-1进行了一项大胆的搜索打捞计划,在当时这艘迷你深海潜水器是美国海军中最精良的深海装备。 根据最新解密的美国中央情报局文件显示,深海潜水器DSV-1拍摄到深处大洋底部的KH-9 “锁眼”间谍卫星胶卷返回舱,而且还提到了一些令人兴奋的事件,以及为什么美国中央情报局决定要花费巨大代价寻找已经沉到海底的间谍卫星胶卷,其原因是首先要收回间谍卫星拍到的重要情报资料,其次是建立起深海打捞能力。
KH-9 “锁眼”间谍卫星上搭载侦察胶卷的返回舱分解示意图
美国海军里雅斯特II号深潜探测器进行了三次尝试才成功将间谍卫星胶卷返回舱打捞上来,第一次在1971年11月3日,第二次在1971年11月30日,第三次是1972年4月25日,最后一次则成功将返回舱打捞出水面。这项大胆的打捞任务有几个方面值得关注,首先当时还没有声纳可以检测到如此小的胶卷返回舱,其次是由于返回舱的降落伞没有打开,因此高速撞击水面后将受到破坏,海军人员也不确定胶卷的损坏程度,最后,在本次打捞任务之前,里雅斯特II号深潜探测器至潜到10000英尺的深度,大约为3048米。
搭载侦察胶卷的返回舱已经嵌入到5000米深的海底
在克服了重重障碍之后,里雅斯特II号深潜探测器在第三次尝试打捞过程中发现了装载胶卷的返回舱,时间为1972年4月26日,其位于夏威夷群岛北部约350英里,即563公里的处。通过成功定位和对返回舱进行保护性打捞,最终里雅斯特II号深潜探测器终于浮出水面,但其中的胶卷却已经被巨大的高重力加速度撞击得粉碎,最后只有大约二十五英尺的胶卷被成功修复。 根据解密报告中的叙述,KH-9 “锁眼”间谍卫星胶卷返回舱中的卫星图片在撞击水面时就已经打散,从返回舱破损处分离出去而丢失,但这项大胆的深海打捞任务证明了美国海军有能力对深海物体进行打捞,其中美国中央情报局的官员也总结了一些经验教训,尤其是经历了三次打捞失败后总结出的经验。
美国海军深潜探测器的抓斗可将返回舱打捞出水
在第三次深潜打捞过程中,海军人员发现机械臂无法正常工作,几乎造成了打捞工作的停止,而且深潜器上的计算机也出现无法正常工作的现象。研究人员则更多地关注深潜探测器部件的可靠性和对子系统的测试,保证在以后的深海打捞操作过程中的稳定。尽管如此,这次深海打捞任务也被视为成功的范例,将KH-9 “锁眼”间谍卫星胶卷返回舱打捞出水,也证明了里雅斯特II号深潜探测器的实用性。美国中央情报局的解密文件对该任务的总结时提到,所有参与间谍卫星返回舱深海打捞的工作人员都充满了热情,在面对许多挫折后仍然完成了任务,他们的努力是值得赞扬的。
KH-9 “锁眼”间谍卫星的部分结构图,该图片公布与2012年8月8日
KH-9 “锁眼”间谍卫星相关硬件系统,其发射于1970年
里雅斯特II号(Trieste II)深海潜艇DSV-1外部结构
里雅斯特II号(Trieste II)深海潜艇在1971至1972年进行了三次深海打捞作业
|