8月精彩天文奇怪

伤我心太深

在精彩的日全食天文奇观之后，８月我们还可以欣赏到英仙座流星雨、月偏食和月掩昴星团三大天文观。这在历史上也不多见，下面就让我们一起来了解这三大天文奇观：

2004年8月12日凌晨，在约旦首都安曼附近，英仙座流星雨划过天际。

流星雨的故事
   关于流星雨的起源，现在普遍认为彗星脱不了干系。比如，英仙座流星雨与一颗名叫“斯威夫特－塔特尔”的彗星有关，其成因可能是：该彗星回归时产生并遗留在地球轨道附近的喷发物，受地球引力的吸引而坠落地球。

   通常情况下，当彗星经过近日点时，与其相关的流星雨“雨势”较大，流星雨的预报一般是遵循这一规律的。

1992年英仙座流星雨中的一颗

英仙座的传说
   在希腊神话中，英仙座象征着大英雄柏修斯。但其实，英仙座流星雨并不发生在英仙座。以英仙座来命名，是因为这一流星雨的辐射点位于英仙座，即从地球上看，流星轨迹的反向延长线汇聚点在英仙座。英仙座流星雨成名很早，关于英仙座流星雨的最早活动记录可以在中国编年史中找到，公元36年就有相关记录。埃杜阿德海斯是最早正式观测该流星雨的人，他在1839 年记录下了每小时160颗的最高流量。20世纪初，英仙座流星雨数量一度降低，人们曾怀疑它会消亡，但随后又恢复正常。1993年，英仙座流星雨的流星量甚至达到每小时200至500颗，从而引发一股“观星”热潮。迄今为止，英仙座流星雨仍然是天文爱好者不可错失的重点观测项目。

   美国天文爱好者2004年拍摄的英仙座流星雨照片。该照片由一个摄象机捕获的视频叠加合成，包含133颗英仙座流星。

英仙座流星雨的观测时间及区域
   根据国际流星组织的预报，今年英仙座流星雨有三个极大期时间，分别为8月13日北京时间4时15分、6时30 分、16时30分，北半球普遍可以观测，但对我国而言，只有天亮前的一小段时间才能用肉眼看到这壮观的一幕。

　　因此，今年观测英仙座流星雨，中国有两次较理想的机会。一次是高峰期的前夕即：八月十三日凌晨零时至天亮前；另一次是高峰期过后―― 八月十四日凌晨零时至天亮前。届时，英仙座位于东方偏北的晨空，人们看到流星雨轨迹的反向延长线都汇聚在英仙座，因而叫“英仙座流星雨”。凭肉眼就可看到英仙座流星雨，不需要借助望远镜。

历史上的英仙座流星雨：
   英仙座流星雨来源于一颗编号为“一零九P”的彗星，该彗星的运行周期为一百三十年。当一零九P彗星飞临太阳的身边，英仙座流星雨就会下“大雨”；当一零九P彗星远离太阳的时候，英仙座流星雨就会下“小雨”。

　　一八六二年，一零九P彗星过“近日点”。一八六二年八月十日凌晨，中国各地都观赏到“星陨如雨，星流如织，尽夜不绝，直至天明”的英仙座流星雨。

　　一九九二年，一零九P彗星再次回归。当年八月十二日凌晨，英仙座流星雨发生了百年不遇的大爆发，每小时出现几百颗耀眼的流星。广州天文爱好者刘振中目睹这次壮观的英仙座流星雨，全世界只有广州的新闻媒体当天报道了这次英仙座流星雨的大爆发。据预测，一零九P彗星将于二一二六年再次飞临地球的身旁，届时人们又将观赏到更为壮观的英仙座流星雨。

　　今年英仙座流星雨高峰期巧逢新月(农历初一)，没有月光影响，观测条件十分理想。如果错失观看这次英仙座流星雨，就要再等三年才有这样的观测条件。因为明年和后年观测英仙座流星雨，都会受到月光的影响。观测流星雨，应选择在人烟稀少、灯光暗淡、大气清净和视野开阔的环境下进行。

2006年9月8日，香港上空观测到月偏食

月偏食
   在本次日食之后不仅有流星雨还有月食。在８月１７日的这次月食，就是与８月１日的日食相对应的。不过由于月球距离黄白交点较远，没有完全进入地影，因此地球上只能观测到月偏食。据了解，本次月偏食，在南美洲东部、大西洋、欧洲、非洲、印度洋、亚洲（除极东北端），以及大洋洲西部和南极洲都可以看到。

月全食和月偏食的区别
   月食是自然界的一种现象，当太阳、地球、月球三者恰好或几乎在同一条直线上时(地球在太阳和月球之间)，太阳到月球的光线便会部分或完全地被地球掩盖，产生月食。

   月食可分为月偏食、月全食及半影月食三种。当月球只有部分进入地球的本影时，就会出现月偏食；而当整个月球进入地球的本影之时，就会出现月全食。至于半影月食，是指月球只是掠过地球的半影区，造成月面亮度极轻微的减弱，很难用肉眼看出差别，因此不为人们所注意。

月食的过程
   月食的过程分为初亏、食既、食甚、生光、复圆五个阶段。
   初亏：月球刚接触地球本影，标志月食开始。
   食既：月球的西边缘与地球本影的西边缘内切，月球刚好全部进入地球本影内。
   食甚：月球的中心与地球本影的中心最近。
   生光：月球东边缘与地球本影东边缘相内切，这时全食阶段结束。
   复圆：月球的西边缘与地球本影东边缘相外切，这时月食全过程结束。
   月球被食的程度叫“食分”，它等于食甚时月轮边缘深入地球本影最远距离与月球视经之比。

月掩昴星团
    最后一个登场的将是月掩昴星团。昴星团又称为“七仙女星团”，这是一个距离地球４４０光年，亮度为１．８星等的疏散星团，当月球经过昴星团时，我们就会看到昴星团里的成员星接二连三地消失或出现，颇为壮观。

   ８月２４日凌晨，在天气晴朗的条件下，中国的新疆、西藏和青海西部、甘肃北部都可观测到这次月掩昴星团的天象。其中，尤以新疆地区的观测条件为最佳。

月掩昴星团的历史

   昴星团在人类历史的最早时期就被人们所熟知了。至少有6颗成员恒星可以被肉眼看见，而在中等条件下，这个数字会增加到9颗，在极清澈的黑暗天空中，这一数字会跳增至12颗以上在《深空奇观图册》一书中提到，在1579年，望远镜发明之前很久，天文学家Moestlin就已经正确地画出了11颗昴星团中的恒星，而引用的观测则将这一数字增加到了14）。

   现代的观测方法揭示出至少500颗恒星是属于昴星团的，大部分是暗淡的恒星，分布在超过2度（月亮直径的4倍）的天区中。与其他疏散星团相比，它们的密度相当低。这也是昴星团的年龄估计相当低的原因之一。

   按照已知的文献中的说明，最早提到这个星团的是公元前1000年左右。荷马在他的《奥德赛》中提到过它们，圣经也有三处涉及到昴星团。昴星团又被称为“七姐妹”星团；在希腊神话中，这是七姐妹和她们的父母。它们的日本名字是“Subaru”，被用来命名了一款同名的汽车（译注：“Subaru”即日文中“昴”字的读音“すばる”）。它们的波斯名称是“Soraya”，是以伊朗前女皇的名字命名的。

   按照希腊神话，星团中主要的，肉眼可见的恒星是以“父亲”Atlas（昴宿七）和“母亲”Pleione（昴宿增十二）的七个女儿的名字命名的，分别是：Alcyone（昴宿六），Asterope（昴宿三，双星，有时也被称为Sterope），Electra（昴宿一），Maia（昴宿四），Merope（昴宿五），Taygeta（昴宿二）和Celaeno（昴宿增六）。Bill Arnett制作了一幅昴星团的星图，上面标出了主要恒星的名字。这些名字还被标在本网页提供的UKS照片上。另外还可以参考我们的昴星团星图。

   昴星团星云是蓝色的，这意味着它们是反射星云，反射着位于它们附近（或者之中）的明亮恒星的光线。这些星云中最明亮的部分，即使用肉眼，在一般的条件下，昴星团也是相当容易找到的，位于明亮的红巨星毕宿五（Aldebaran，金牛座Alpha，87号星，0.9等，光谱型K5 III)西北方接近10度的位置。明显包围在毕宿五周围的，是另一个同样著名的疏散星团，毕星团（Hyades)；现在知道，毕宿五并不是毕星团的成员，只是一颗前景恒星（距离我们68光年，而毕星团的距离为150光年）。

   在双筒镜或者广角镜中，这个星团是个壮观的天体，在1 1/5度的直径范围内可以显示超过100颗的恒星。对望远镜来说，即使在最低放大率下，这个星团也大到也无法在一个视场中看到全貌。星团中拥有许多双星和聚星。昴宿五星云NGC 1435需要黑暗的天空才能看见，在广角镜中观测效果最佳（Tempel是用一架4英寸望远镜发现它的）。

   就像在有关猎户座大星云M42的描述中提到的那样，Messier将昴星团（以及猎户座大星云M42/M43和鬼星团M44一起）加入他的星表有点不同寻常，其原因也许仍然值得思考。