地理学研究的方法

伤我心太深

研究方法论和方法
为何研究地理学中的方法
结论

20世纪的大多数时期，随着地理学家研究范围从现代自然和人文空间到往期整理的记载资料，他们用来解释、模型化、预测人文和自然世界现象的方法也更先进更数量化。不过，二十世纪后期出现的新技术和理论观点，帮助地理学家重新定义探索的对象，并扩展了收集和分析数据、评价研究的使用方法。同时，人们也开始关注标准、规范及人类活动的价值和道德引导；我们怎么定位自己及别人如何定位我们（关系结构）；研究者和世界有什么关系（自反性）。在自然地理中，自从20世纪70年代发射对地观测卫星之后，可利用的数据急剧增多。与此同时，一些人文地理学家开始寻找替代物来使用空间分析（定量的、客观的、科学的）方法，来解释、描述及理解人类活动和景观。从1970s开始发展的方法中，是人文主义者、马克思主义者、女权主义者及后结构主义者地理。不过，由于很多学生的研究方法仍然基于传统空间分析和定量技术的标准，因此，我们感觉方法指导经常被人文和自然地理当前的主流分类结构化。

这是一本介绍地理研究方法的书。一个研究方法是一种收集和分析数据的方式。这听起来太过具体，不过，没有一种方式能够恰当地参与到研究中（或者到方法中），而无需解决人文和自然地理学家面临的基本理论问题。这些哲学问题关注真实自然（存在论）和我们怎么理解它（认识论）。这些哲学关注被整理出来形成范式——这是成批学者每天的一部分科学实践所要遵循的理论主体。嵌套在范式理论坐标里的，是一套事关方法论的且必须要做出响应的中等级别的决策：研究对象是什么，研究对象面临的问题，研究设计，完成研究过程中所考虑的对象复杂性。最后，在最具体和最实用的水平下 ，我们找到了研究方法：我们收集和分析数据的方式，我们从研究过程中得出的结论。

《地理研究方法》的本意是给地理专业的学生提供学习基础，以大框架开始，然后讲到方法论，最后介绍数据收集和分析的一系列常用方法。因此，《地理研究方法》不但涵盖了理论，同时也给进行具体研究活动提供扎实的基础。本书的整个框架如下图表示：






图上的箭头是双向的，意味着理论也要得到反馈——根据具体研究中出现的意外和矛盾，来不断修正和重新使用理论。

第二章给出关于存在论和认识论的重要哲学问题的概要。同时也讲述了四个重要范式的大轮廓——或是理论框架——现在仍在应用（区域科学，人文主义，批判实在论，后结构主义）。在进入到这章之前，先进一步考虑研究方法论以及它和研究方法之间的区别是很有用的。方法论和方法是构成本书大部分内容的两个知识范畴。



研究方法论和方法

研究方法论总是处于世界大理论中。在研究过程中，很多最具有创造性的地方涉及到这样一些问题，即把大理论转化到更精确的研究对象、问题和任务中。之后，根据系列问题（最基本的问题）形成一个研究方法论是很有用的。下面所列出的是那些最基本的问题：

Ÿ 我应该选择哪些对象或现象来分析？

Ÿ 我怎么推测它们的操作范围？

Ÿ 我怎么推测它们与其他对象或现象的关系？

Ÿ 哪些问题比较适合解释或理解它们？

Ÿ 我该怎么收集数据来回答这些问题？

Ÿ 可用哪些步骤来分析数据？

Ÿ 我该依赖哪些保护措施来确保解释内容的有效性和可靠性？

Ÿ 评价对立解释的基础是什么？

Ÿ 我引入到研究中的理论先验信息怎么影响我的研究结果？

Ÿ 研究的目的是什么（比如说，创造科学知识，保护地球，改造社会或其他）？

Ÿ 哪些道德保护需要遵循或解决？

在列出这些及其他关于世界和研究目的的问题之后，一系列关于具体研究方法的明显连接可能会出现，尤其是因为一些研究方法和具体分析对象连接得很紧密（例如，分析自然景观和游记所需的方法是不一样的）。尽管如此，一些方法比其他方法更实用（例如，科学家、人文学家、批判现实主义家及后结构主义家都可以进行访谈），一些途径支持多种方法（例如，不同的方法用来描述和分析自然景观）。《地理研究方法》包含了地理领域中关于数据收集和分析的广泛的主题。



为何研究《地理学研究方法》

我们分别在人文地理和自然地理的实质性领域中进行多次教学之后，产生了写这本书的想法。同时，我们感觉还缺少一本简介级别的课本，来讲述理论问题，同时也包含方法的具体方面，以及地理学家用来指导研究的特定方法和技术。《地理研究方法》主要是为二年级或三年级的本科生写的，因为他们开始学习关于人文或自然地理、人类与环境的关系或地理学的技术这些方面更集中的课程。大部分二年级或三年级的学生还没有学习很多实质性的课程，我们想找出这么一本书，一方面改善学生们进行研究项目的能力，这些项目可能是他们需要完成的研究论文或者毕业论文；另一方面，改善学生们对研究文献的理解，这些研究文献是学生们在人口、经济、城市地理，或地形学、气候学、生物地理学等这些课程中可能要遇到的。将来有些学生可能已经选修了一两门技术课程，或者有意专攻地理信息系统、遥感或者空间分析，但是他们可能还没有学到地理学家所使用的、该书所展现的广泛的方法和技术。

《地理研究方法》意在帮助学生们完成地理学科的本科毕业论文。书中的总体性和客观性，能够帮助学生们理解并开始评价别人的研究，同时也能帮助他们开发和进行自己高质量的研究项目。如果学生们发现做研究使他们感到兴奋，可能他们会在硕士或博士阶段寻求更多的高级训练。本书中的一些章节可能会对硕士或博士生很有用，尤其是那些刚开始进入研究阶段的学生，不过，我们首要的以及最主要的目的，是帮助地理学科的本科生。

地理是一门研究领域相当广的学科；大多数地理学家仅仅只是维持他们自己研究的领域就已经很困难了，更不用说同时跟上那些与他们兴趣相差甚远的领域的发展。因此，仅靠一个作者写出这本具有深度又有广度的书是不可能的。在这种情况下，一般会做成编辑册。最近，有一些非常棒且具有竞争性的书也专门写地理研究方法，不过，本书与这些书有以下几个不同点。

第一，每一章都是由具有成就的研究学者来完成的，很多都是领域中的领军人物。第二，对于需要提供深入细节的特定领域，本书同样提供了几个交叉的篇章——包括观察我们的世界（第3章），测量和解释（第4章），操作性决定——这些都是由不同理论和本质背景的地理学家共同完成的。这些基础篇章是有意交叉一些在地理学科中出现分歧的内容。有些分歧出现在理论上，例如，地理学家怎么理论化“主题是怎么工作的”；有些分歧出现在方法上，例如，地理学家是否该使用定量或定性的数据；有时候，人文地理和自然地理会引入分界线。像地理这种多样化的学科，这些分歧是在所难免的，不过，这并不意味着分歧间没有共同的平均水平，也不意味着地理学家不能参与到具有分歧的对话中来。事实上，本书是由一个自然地理学家（BG）和一个人文地理学家（JPJ）共同编辑的，这是对我们想法的诠释，因为我们想观察分歧点并看看什么处于另一边，同时也想试着确定这些分歧该怎样讨论或对接。

没有一个地理学家愿意尝试写这样一本内容广泛的书，因为它涉及人文地理和自然地理，以及两者间相关的学科，同时还有多种理论和方法。这个事实也让学生们知道，学院里教研究方法课程的教师，毫无疑问地只具备书中部分章节的知识，而对其他章节比较生疏。这也意味着，每个人都要开始行动，像地理学家一样为自己的教育负责任。因此，《地理研究方法》中的每一章都包含了附加资源和实践练习。这些内容可帮助学生进行并深入他们感兴趣的领域研究中，同时也给面临生疏内容的教师，提供怎样开展特定主题的方向和主意。

《地理研究方法》分为四个部分。第一部分包含五章，要解决关于理论和研究方法论及研究设计的总体的问题。第二部分集中讲述收集具体类型信息的方法，例如自然景观和文化景观信息。第三部分解决地理学家怎样表达和分析不同数据类型的问题。最后一部分关注的是研究者道德上的责任，以及他们作为传播科研成果的重要角色。

结论

学做研究是一个有益的经历，它可以让学生们追求自己的兴趣点，从选择的话题中学到更多的知识，更重要的是，学生们还能从不同的观点来检验同一个主题。深入研究一个问题的最佳理由，是你发现它很刺激并很重要。不过，要鼓励学生们，带着开放的思想和普遍性的精神，来接近他们所选学科的折中主义部分。很多杰出的地理学家不但被具体领域所吸引，因为其广泛的影响力，而且还被一些话题所吸引，因为一代人以前还没纳入学科范围内的话题，现已成为主流。因此，我们鼓励学生放飞想象力来选择分析对象和分析方式进行研究。最后，当所有的研究受限于基本问题，如可利用的时间，或者当前支持性的仪器、设备，或者资金时，你对问题的好奇和你寻求答案的投入程度，才是你成功研究的最重要的因素。